Utanför Shake Shack i Madison Square Park, New York, brukar köerna ringla långa. Stället är känt för sina saftiga hamburgare och under sommaren är det inte ovanligt att folk väntar i över en timme. Ibland tre. Då räcker inte lunchrasten till. För att förbereda sig kan hungriga kunder alltid ta reda på hur lång kön är via en webbkamera på hamburgerkedjans sajt.

–Vi gör de bästa och fräschaste hamburgarna i stan, säger chefen Alexandra Valdes-Fauli tvärsäkert.

Hon förklarar stolt att burgarna är gjorda på kravmärkt biffkött från lokala slaktare och formas för hand. Varje burgare vänds aldrig mer än en gång på hällen – bara ett lätt tryck så att köttsaften stannar kvar – och tomater, sallad och ost är av högsta kvalitet.

Shake Shack marknadsför sina hamburgare som hälsosamma, men har ändå gett vika för en tydlig trend inom hamburgermakeri i USA – dagens burgare ska vara både feta och superstora.

Mastodonthamburgarna finns överallt. Ju mer fett desto bättre, verkar det som.

Burger King tog priset när man i höstas körde en kampanj och serverade den så kallade Pizzaburgaren, 24 centimeter i diameter, preparerad med pepperoni, mozzarella och innehållande monstruösa 2 530 kalorier.

Den mellanvästernbaserade hamburgerkedjan Hardee’s och Carl’s Jr. introducerade sin Footlong cheeseburger i somras – en 30 centimeter lång ostburgare.

–Vi har lågkalori-alternativ på vår meny också, säger PR-chefen Beth Mansfield. Men de säljer aldrig lika bra som våra största burgare.

Mansfield förklarar att företaget aldrig tidigare har fått så mycket mediauppmärksamhet för en produkt som för sin jättelika ostburgare. Monsterburgarna är ett smart PR-drag, som får hamburgerkedjorna att verka innovativa och kul.

–Vår målgrupp är unga, hungriga killar, säger Beth Mansfield. De är inte intresserade av billigare och små hamburgare och är beredda att betala lite mer för en stor och härlig som mättar.

Shake Shack har tagit fram sin variant av jätteburgare – The Shack Stack.

Själva burgaren ligger mellan två friterade portobellohattar och är preparerad med ost, sallad och tomater och hamburgerkedjans hemliga sås. Den innehåller 850 kalorier – nästan halva dagsbehovet för en person på 60 kilo.

–Jag klarar inte av att äta en hel själv, säger Alexandra Valdes-Fauli och skrattar. Men många av våra kunder beställer en dubbel Shack Stack och den serverar vi gärna, fastän den inte finns på menyn.

Hon är inte förvånad över att de flottiga och överdimensionerade kaloribomberna till hamburgare har blivit populära.

–Let´s face it. Fett får allting att smaka gott!

Shake Shack i Madison Square Park säljer upp till 1 500 hamburgare om dagen.

–Vi vill inte ha en jättehamburgare på menyn bara för att visa att vi är lite galna och intressanta, säger Valdes-Fauli. Den måste smaka bra – det är det viktigaste.

Det är tydligt att jakten på att skapa flottiga och jättelika burgare kan gå över styr. På Crave Shack i Astoria, Queens, en snabbmatsrestaurang med röda lampor i taken och en skränig tv i hörnet, serveras den så kallade donut-burgaren. Hamburgerstället, som är helt tomt strax efter lunch, är det enda i hela New York som försökt sig på att para glaserade munkar med hamburgare.

–Den har en unik smak, säger Sam Zabab, chef på Crave Schack. Munkburgaren innehåller massor med fett och socker, men du kommer att gilla den.

Idén med munkburgaren kommer från amerikanska södern, där det på sina håll kan vara svårt att hitta något i matväg som inte är friterat och dryper av fett. Här friterar man till och med Coca-cola.

Ett par burgare ligger och fräser på stekhällen på Crave Shack. När de är klara klyvs en glaserad munk på mitten och hamburgaren, tillsammans med en tjock skiva ost och ett par kalkonbacon, kläms ihop mellan de sockriga munkskivorna med det obligatoriska hålet i mitten.

Exakt hur många kalorier som munkburgaren innehåller vet inte chefen på Crave Schack, men smörgåsar med liknande innehåll snittar på 1 500.

Smaken är gräslig – socker, salt och ost i en riktigt dålig kombination – och efter två tuggor tar det stopp. Men det finns kunder som tycker annorlunda.

–Vi har en kille som kommer in och beställer en nästan varje dag, förklarar Sam Zabab.

Fett-trenden är också synlig hos pizzakedjan Domino’s, som hade det tufft i början av förra året. Försäljningen sjönk och i en stor undersökning bland pizzakunder fick Domino’s pizzor bottenbetyg. Räddningen kom när pizzakedjan bestämde sig för att lansera en ny typ av pizza – men 40 procent mer ost. Konsumenterna älskade den nya feta pizzan och försäljningen gick upp direkt. En trekantsbit av pizzan innehåller upp till två tredjedelar av maxgränsen för mättat fett som en människa bör sätta i sig per dag.

Så trots förbud mot transfetter och anti-fett kampanjer – bland annat har Michelle Obama gått ut och uppmanat restaurang- organisationerna att alltid erbjuda hälsosamma och fettsnåla alternativ i sina menyer – är det tydligt: Fett säljer.

–Det är enkelt, säger Sam Zabab, som introducerat munkburgaren till newyorkarna. Vi säljer det folk vill ha.