När en person får pengar, så reagerar hjärnan på samma sätt som om personen hade fått mat, sex eller droger. Men den första kicken försvinner snart och känslan blir inte särskilt långvarig. Till exempel hamnar stora Lottovinnare på samma lyckonivå som innan storvinsten efter fem år.
Det slår amerikanska forskare fast efter att ha gjort en enkätstudie för att kartlägga pengars inverkan på människors lycka.
Studierna visar att samma lyckonivåer finns hos de allra rikaste västerländska företagsledarna som hos Maasaifolket i östra Afrika.
– Sambandet mellan pengar och lycka är verkligen små, säger Peter Ubel, professor i medicin vid Michigan universitet till den amerikanska företagsledarsajten Forbes.
Trots att pengar har en minimal påverkan på lyckan, bara 1 procent av lyckan har att göra med inkomsten enligt enkätstudien, har pengar mer betydelse för den som inte har några. Även sjuka människor blir lyckligare av pengar. Enligt Peter Ubel beror det på att ett ekonomiskt tillskott kan göra tillvaron avsevärt mycket bättre för den som är fattig eller sjuk.
Dessutom ger pengar människor högre status, vilket också kan höja den upplevda lyckan.
Orsaken till att pengar inte konstant höjer lyckonivån hos människor beror enligt ekonomen och forskaren George Loewenstein på att vi inte är så bra på att hitta på saker att göra med pengarna. Ofta överskattar människor den långsiktiga nyttan som ett köpt objekt kan ge.
Istället menar Loewenstein att människors sätt att spendera pengar på till och med kan göra dem mindre lyckliga. Till exempel så kommer en stor del av lyckan i interaktionen med andra människor. Om då det första en Lottovinnare gör är att sluta på jobbet och flytta till ett stort hus utan de gamla grannarna, då är det lätt att den första tillfredsställelsen istället slutar i depression och isolering. Hur kul är det att köra en Ferrari ensam?
Lycklig eller inte, Loewenstein ifrågasätter hur viktigt det verkligen är att vara lycklig.
– Vikten av att vara lycklig överskattas. En del av livets mening är att ha toppar och dalar
