Ola Pettersson är sedan ett par veckor LO:s chefsekonom, efter att tidigare ha varit en bland åtta LO-ekonomer. Han tvekar inte om vad han hoppas göra av sin nya roll.

–Jag vill ta plats i samhällsdebatten. Jag vill att LO:s perspektiv ska komma fram mycket tydligare, säger han i sitt arbetsrum på andra våningen i LO-borgen.

Vägen dit har inte varit spikrak, men karriären har gått snabbt. Efter Handelshögskolan har Ola Pettersson vid 37 års ålder bland annat varit ekonomijournalist, investeringsanalytiker på ett riskkapitalbolag och politiskt sakkunnig i regeringskansliet.

–Jag har en bred erfarenhet från det privata näringslivet, finanssektorn och politiken. Det tror jag blir en tillgång nu, säger han.

LO får kritik för att ha tappat mark som opinionsbildare, som SvD Näringsliv skrev om förra söndagen. Lojalitet med Socialdemokraterna har enligt kritiker ersatt en tidigare mer pådrivande roll.

–Jag kan inte tala för hela LO. Men jag tycker att det är viktigt att LO-ekonomerna har en självständig och tydlig röst. Vi driver egna uppfattningar och det behöver inte heller alltid vara de som LO-ledningen har, säger Ola Pettersson.

Men i första hand är det den borgerliga regeringen som hamnar i skottgluggen. Ola Pettersson är starkt kritisk till alliansens jobbpolitik, som han tycker bygger på ”en negativ människosyn” och ”en ganska deprimerande syn på den svenska ekonomin”.

–Vägen till fler jobb verkar vara att sänka lönerna och försämra villkoren genom att förändra a-kassan och peta i arbetsrätten. Det är helt fel väg att gå för en modern industri- och tjänstenation, säger han.

Ola Petterson är inte beredd att ge regeringen någon del av äran för att arbetslösheten nu sjunker.

–Arbetslösheten steg kraftigt under finanskrisen och nu sjunker den tillbaka. Det är ju tacknämligt att svensk ekonomi växer igen. Men hur man ska kunna koppla det till några regeringsförslag har jag svårt att se. Kokar man ner regeringens politik handlar det inte om mycket mer än jobbskatteavdraget. Och det har inte alls de effekter på sysselsättningen som man försöker tillskriva det.

Prognosen om en arbetslöshet kring 5 procent om bara några år kallar Ola Pettersson ”drömmerier”. För att komma dit krävs en annan politik med större satsningar på utbildning, men också på bostäder och infrastruktur.

Men trots att full sysselsättning är det ständiga mantrat medger Ola Pettersson att varken LO eller Socialdemokraterna har lyckats visa hur det ska uppnås.

–Uppenbarligen inte. Det speglar ju också valresultaten.

Nu är sysselsättningen en högt prioriterad fråga för LO-ekonomerna.

–Vi behöver ha oerhört skarpa förslag på hur man kan nå full sysselsättning, både för att influera Socialdemokraterna och för att påverka samhällsdebatten. Jag tror att det krävs att man backar några steg och tänker om från grunden. Det har varit en väldigt stark fixering vid antalet personer i olika arbetsmarknadspolitiska program.

Ola Pettersson är en stark anhängare av Europasamarbetet och röstade ja också till att införa euron i Sverige. Det är inte okontroversiellt i LO-leden, där det finns många EU-skeptiker.

–Det var som privatperson jag röstade. Jag såg en poäng med att Sverige skulle delta i samarbetet som fullvärdig medlem. Det var ett politiskt resonemang, säger han.

Frågan om det fortfarande skulle vara bra om Sverige ansluter sig till euron möts av lång paus.

–Det kan jag svara på som privatperson, men jag vill inte svara som chefsekonom, säger han till sist. Jag har inte tänkt igenom frågan på flera år och det har hänt så enormt mycket. Där skulle jag behöva göra ett omtag först.