Inte sedan år 2000 har den årliga champagne-försäljningen sjunkit. Då var baksmällan stor efter alla inköp inför millenieskiftet. Därefter har försäljningen stadigt ökat år för år, med en kraftig boom de senaste åren då bland annat kineserna fått upp smaken för de ystra bubblorna.
Men nu ser vi ut att gå mot ett negativt år. Mellan januari och oktober hade försäljningen minskat med 4,9 procent, tyngd av en katastrofal oktober då finanskrisen kvävde alla skäl att fira.
Patrice Noyelle, vd för Pol Roger, säger att försäljningen faller i flera regioner.
– Den faller i England, Australien och Sverige. Men om man tittar på andra industrier, som bilar till exempel, så kan man konstatera att 2008 inte kan mäta sig med rekordåret 2007 men ändå blir ett bra år, säger han till Financial Times.
Även för andra tillverkare är tappet kännbart. Laurent-Perrier, tillverkare av Grand Siècle-champagnen, rapporterade förra månaden ett 35-procentigt ras i vinsten för första halvåret. Nedgången är särskilt kraftig i USA som är världens näst största importör av champagne efter Storbritannien.
Ett problem för champagne-husen kan bli att de höjt priserna mycket kraftigt. De senaste tre åren har priserna i genomsnitt stigit med 11 procent per år, enligt analytiker på Dresdner Kleinwort. Pol Roger har meddelat att man inte kommer att höja priserna under 2009, vilket är första gången på 15 år.
Så nästa år kan bli ett år då skumpaproducenterna får slicka sina sår och kanske trösta sig med ett och annat glas. Då finns skäl att minnas Pol Roger-älskaren Winston Churchills ord: ”In victory I deserve it, in defeat I need it”.
