Den indiska regeringen har i upprinnelsen till auktionen framfört att Gandhis tillhörigheter, däribland hans glasögon, sandaler och ett fickur, är av stort kulturellt värde för Indien som därmed bör vara attiraljernas rättmätiga ägare. Det skriver New York Times.
Säljaren, en fredsaktivist och Gandhi-forskare, har enligt uppgift kontaktats av den indiska regeringen och erbjudits pengar för samlingen. Det indiska erbjudandet, menade säljare James Otis, var dock för snålt, även om han erbjöd sig att växla ut Gandhis tillhörigheter mot ett löfte om ett utökat sjukvårdsanslag till förmån för Indiens fattiga.
Intresset för auktionen har dock varit påtagligt. Det ursprungliga utropspriset på 20 000 till 30 000 dollar lämnas snart ryggen vartefter budgivningen tog fart med höjningar på 100 000 dollar åt gången.
Vinnande ur budstriden gick Vijay Mallya, ägare till bryggeriet bakom Kingfisher, ett av Indiens mer namnkunniga ölsorter. Mallya lät efter auktionen meddela att samtliga objekt ska återföras till Indien och ställas ut offentligt, men vidrörde aldrig frågan om huruvida sakerna ska överlåtas till landets regering.
I fråga om vem som egentligen är sakernas rättmätiga ägare har det framförts att de sedan lång tid funnits i utländsk ägo, vilket skulle underminera kraven från den indiska regeringen.
Gahndi skänkte själv bort sandalerna, nu del av den utauktionerade samlingen, under en resa till London 1931. Även de karakteristiska glasögonen lämnades under 30-talet som en gåva till en brittisk officer.
