Målet handlade om Milan Ayers som stämde sin förra affärskollega James Rubow för att ha lurat honom på hans andel av ett naturgasfält, skriver AP.

Ansökan lämnades in den 31 mars 1983. Den sista anteckningen om fallet i sekreterarens register var daterat 1985, efter det försvann handlingarna om målet från domstolen.

Det var efter att lokaltidningen Great Falls Tribune skrivit om målet som domaren hittade papperen.

-Jag tror att han hittade dem i en gammal portfölj, berättar Elda Nichols sekreteraren som arbetade för domaren innan han gick i pension 1994.

Efter att ha upptäckt papperen tog Roland McPhilips med dem till domstolen.

Domstolen gav honom i sin tur tillåtelse att döma i fallet.

Domen blev en besvikelse för Milan Ayers som enligt uppgift inte bestämt sig om han ska överklaga.