Årets företagare: Martin Charlton och Jonathan Kirby, grundade upplevelseföretaget Live it Experiences.
Foto: Ingvar Karmhed
Upplevelser kan vara presenten för den som har allt, och förra året utsågs en upplevelse till årets julklapp av HUI, Handelns utredningsinstitut.
Upplevelsebranschen har vuxit och breddats till vanliga konsumenter under de senaste åren. Paketerade upplevelser, som bungy jump, fallskärmshopp, hajdykning, trimaransegling, spadag, gokart, en golfdag, champagne- eller chokladprovning är några exempel.
– Om man får en dykning med hajar i present men tycker det är för äventyrligt kan man byta till en annan aktivitet, lugnar Martin Charlton.
Martin Charlton och Jonathan Kirby hade varsitt eget företag tidigare men driver numera Live it Experiences på heltid, med 14 anställda. Sedan starten har omsättningen vuxit från 6 miljoner till 40 miljoner kronor.
De båda delägarna är engelsmän som genom kärleken - båda är gifta med svenskor - kom till sitt nya hemland Sverige för åtta respektive tio år sedan.
– När vi började fundera på att starta ett upplevelseföretag fick vi mycket inspiration från England, berättar Martin Charlton.
De är optimistiska om framtiden trots lågkonjunkturen.
– Vi har fått fler beställningar men på mindre belopp.
De flesta kunder är privatpersoner, det är dessa man satsat på från början, men företaget har också fått allt fler företag som kunder. Dessutom jobbar man med partnerföretag som SJ, Skandia, Elgiganten och American Express. Företaget har uppåt 400 upplevelser i samarbete med 200 arrangörer över hela Sverige.
Företagarna Stockholms stad är Sveriges största enskilda företagarförening och ingår i den nationella organisationen Företagarna. Årets företagare är en utmärkelse som delas ut av Företagarna till en företagare (kan även vara flera delägare) som har utfört en prestation i sin kommun, och som genom sitt sätt att vara fungerar som en förebild för andra företagare.
– Vi kräver bland annat att Årets företagare genom gott ledarskap ska vara en god förebild och ambassadör för företagare och visa prov på att vara extra kreativ och företagsam på ett sätt som bör premieras, förklarar Göran Wijkmark, tidigare ordförande i Företagarna Stockholms stad. Dessutom ska företaget ha god lönsamhet och inte några betalningsanmärkningar och företagaren ska äga och aktivt driva företaget.
Företagarna Stockholms stad har en egen jury som uppmanar medlemmar och andra i omgivningen att nominera kandidater.
– I Stockholm finns ju 50 000–60 000 företagare, så ibland får vi rätt många nomineringar, säger Göran Wijkmark. Förutom de obligatoriska kriterierna söker vi gärna efter företagare som har utmärkt sig positivt i en bransch på stark frammarsch och som hör framtiden till.
De lokala vinnarna – Företagarna har ca 300 föreningar – anmäls även i en regiontävling och vinnarna i regiontävlingen nomineras sedan som kandidater till Årets företagare i Sverige.
