Wim Duisenberg, Hans Eichel, Romano Prodi
– Det här är en viktig signal om ökad tillväxt, sade den tyske finansministern Hans Eichel i ett uttalande.
– Rätt beslut vid rätt tidpunkt. Nu får ekonomin stimulans, sade EU-kommissionens ordförande Romano Prodi.
– Vi känner en stark lättnad. Inom några månader finns nog inget behov av fler sänkningar, sade Hans Jeackel, DZ-bank i Berlin till nyhetsbyrån Reuters.
Europeiska centralbanken (ECB) i Frankfurt har ett övergripande mål, nämligen att slå vakt om eurons prisstabilitet, det vill säga garantera euron köpkraft i euroländerna. Prisstabiliteten är definierad som en inflation under 2 procent i årstakt i ett medelfristigt perspektiv.
När det målet är säkrat får ECB enligt fördraget också lämna sitt bidrag till tillväxt och sysselsättning. För närvarande ligger inflationen på nivån 1,9 procent och anses avtagande.
Regelverket ger alltså nu ett utrymme för ECB att med sin räntesänkning stimulera ekonomin för att bryta den djupa lågkonjunkturen.
– Utsikterna för pristabilitet har förbättrats påtagligt och därför väger vi nu in i vårt beslut de dåliga utsikterna för ekonomin, sade ECB-chefen Wim Duisenberg vid sin presskonferens i Frankfurt i går.
Det råder inget tvivel om att lågkonjunkturen blivit långvarigare och djupare än vad man trodde så sent som vid årsskiftet. Siffror från EU-kommissionen på torsdagen visar att tillväxten i årstakt för eurozonen ligger på magra 0,8 procent. För vissa länder (Tyskland och Nederländerna) visar första kvartalet till och med negativ tillväxt; bruttonationalprodukten (BNP) minskar alltså.
Att den dåliga tillväxten skulle kunna leda till deflation, dvs allmänt sjunkande priser, trodde inte Wim Duisenberg.
Han betonade att det inte har varit ECB:s räntepolitik hittills som pressat ner tillväxten.
– Det är avsaknaden av grundläggande strukturreformer i vissa stora länder som orsakat läget, sade Wim Duisenberg och pekade på Sverige som ett föredöme, där strukturreformer också har givit bättre tillväxt än hos andra.
Med torsdagens räntesänkning spår ECB att tillväxten ska börja återhämta sig under resten av året för att ta ytterligare fart nästa år.
– Vi räknar också med att den privata konsumtionen tar fart under andra halvåret i år, eftersom den låga inflationen ökar hushållens disponibla inkomster, sa han.
Wim Duisenberg upprepade sitt krav att alla euroländer skulle leva upp till sina åtaganden enligt den så kallade stabilitetspakten. Budgetsaneringen måste alltså fortsätta i länder som Frankrike, Tyskland och Italien, enligt Wim Duisenberg.
– Att leva upp till stabilitetspakten är mycket viktigt för förtroendet och framtidstron. Det kan därför få positiva effekter redan på kort sikt, sade Wim Duisenberg.
