När konjunkturen gick på högvarv rasade miljödebatten och företagen fick kritik för sina höga koldioxidutsläpp. Nu ser siffrorna inte lika alarmerande ut och det kan företagen tacka lågkonjunkturen för.

Ett exempel är ståltillverkaren SSAB. Utsläppen ökade under 2007 till följd av den ökade efterfrågan på stål. Men under 2008, i takt med den accelererande lågkonjunkturen, vändes utvecklingen till den motsatta.

–Vi styrde ner produktionen under slutet av 2008. Det är den direkta förklaringen till den kraftiga nedgången i koldioxidutsläpp, säger Martin Pei, teknisk direktör på SSAB.

Under 2007 var utsläppen från SSAB:s produktion 3228000 ton koldioxid, vilket ska jämföras med 2841000 under 2008. För miljöns del rör det sig inte om någon lite förändring. Om SSAB halverar produktionstakten under en månad i de svenska masugnarna innebär det en minskning i koldioxidutsläpp som motsvarar att 100000 bilar per år skulle tas ur trafik, enligt Martin Pei.

SSAB:s anläggningar omfattas av handeln med utsläppsrätter och den minskade produktionen får ekonomiska konsekvenser eftersom alla företag inte behöver alla utsläppsrätter de blivit tilldelade.

–Det är klart vi har blivit tilldelade utsläppsrätter baserat på ett normalt marknadsläge. Det betyder att när vi minskar produktionen har vi ett överskott av utsläppsrätter.

Hittills har företaget sålt en del av överskottet på börsen för utsläppsrätterna. Men Martin Pei skulle hellre se att SSAB kunde producera mer stål eftersom det är mer lönsamt.

Även på Volvo Personvagnar har det skett dramatiska förändringar i mängden koldioxidutsläpp, som nästan har halverats från 2007 till 2008.

–Den största anledningen till att våra koldioxidutsläpp minskat är att vi gått från blandad el till grön el i form av vattenkraft. Det här gäller våra fabriker både i Sverige och i Belgien. Vi räknar med att övergången till grön el står för cirka 90 till 95 procent av de minskade koldioxidutsläppen, säger Maria Bohlin, presschef på Volvo Personvagnar.

Men även den minskande bilförsäljningen finns med som en förklaring till de minskade koldioxidutsläppen.

–I viss mån har det också påverkat att vi i slutet av året hade en del stoppdagar. Då är fabriken släckt och stängd och då sparar vi såklart energi.

Dessutom har Volvo jobbat med att minska energiförbrukningen i sina fabriker. Det kan vara enkla saker som att släcka lampor och trimma ventilationen. Satsningen har lett till att energiförbrukningen totalt på samtliga fabriker har minskat med 12 procent mellan 2007 och 2008.

Flyget står som bekant för en stor del av koldioxidutsläppen. När företag och privatpersoner sparar har det direkt effekt på antalet passagerare. Under februari 2009 skedde en minskning i antalet passagerare till och från Arlanda flygplats, med nästan 20 procent jämfört med februari 2008.

I SAS årsredovisning för 2008 märks nedgången i att det totala antalet passagerare minskade från nästan 45000 under 2007 till nästan 42000 under 2008. Det är både inom affärs- och privatresor som det har skett en nedgång enligt Lars Andersen som jobbar med miljöfrågor på SAS.

–Det är drivet av att stora företag går väldigt dåligt i finanskrisens spår. Det är dramatiska tapp i orderingångar, som givetvis också påverkar resenärerna när de ska resa privat eller i‑affärer och gör dem mer återhållsamma, säger Lars Andersen.

Totalt har SAS-koncernen minskat sina koldioxidutsläpp från 6295 tusen ton 2007 till 5840 tusen ton 2008.

–Det beror delvis på att vi flyger mer effektivt, men också att vi flyger mindre, givet en mindre efterfrågan framför allt i slutet av förra året.

Den första åtgärden som vidtas från SAS sida när efterfrågan börjar vika är att flyga med mindre plan.

–Det är bra eftersom det förbrukar mindre bränsle och ger mindre utsläpp. Sedan om det inte bär sig alls får man gå ur marknaden och det är vad som har hänt med till exempel Växjö och Örnsköldsvik, som vi slutade flyga på om man tittar på inrikes förra året.