OSLO. Tine är den norska motsvarigheten till Arla och företaget ägs av 20 000 mjölkbönder. Många av dessa har krävt att koncernchefen ska avgå. De anser att han förvärrat en svår situation för företaget genom att gräla i tv med viktiga kunder som Ica Ahold och anklaga dem för att ljuga.
Jan Ove Holmen hävdade att det var Ica Ahold som bett Tine räkna ut hur mycket de var villiga att betala för att konkurrenten Synnøve Findens ostar skulle plockas bort ur Rimi-butikerna. Några dagar senare backade Holmen och bad om ursäkt. Samtidigt avgick marknadsdirektören på dagen.
I Holmens skriftliga motivering till koncernchefens avgång heter det:
– Jag har hela tiden hållit mig till sanningen i denna fråga. Trots det har jag kritiserats kraftigt för min hantering av frågan.
Han skriver att han av hänsyn till den pågående granskningen av Tine som konkurrensmyndigheten genomför, inte har kunnat nyansera kritiken.
– Oavsett är hela hanteringen mitt ansvar och jag tar det fulla ansvaret genom att nu avgå.
Han försvinner emellertid inte från Tine, utan kommer fortsätta att arbeta fram till pensionen om fyra år – med sin gamla lön på 1,5 miljoner kronor.
Vice koncernchef Hanne Refsholt tar nu över som koncernchef i Tine.
Flera norska medier ställer emellertid frågan om det är tillräckligt att koncernchefen avgått, eller om även styrelseordföranden Jostein Frøyland också bör bytas ut.
Om Tine döms för att ha missbrukat sin marknadsmakt riskerar företaget böter på flera hundra miljoner kronor. Erbjudandet till Ica Ahold gällde flera produkter och var på sammanlagt 16 miljoner kronor. I oktober i fjol kastades Synnøve Findens ostar ut ur en annan dagligvarukedja, Rema 1000. Även då anklagades Tine för att ha betalat miljonbelopp för att bli kvitt konkurrenten.
Tine är det dominerande mejeriet i Norge, med en marknadsandel på 93 procent. Den lilla konkurrenten Q-melk har den senaste tiden fått en kraftig försäljningsökning, trots att den inte är inblandad i ostkriget mellan Tine och Synnøve Finden.
En trolig konsekvens av Tines agerande är att myndigheterna kommer att kräva att Tine delas upp i två olika företag, en som hanterar råvaran mjölk och en annan som marknadsför Tines egna produkter.
