–Ett ordentligt handslag är viktigt. Ta inte i som attan men det ska inte heller vara slappt, säger handläggaren.

Klockan är kvart över tio på förmiddagen och åtta ungdomar är på plats på Arbetsförmedlingen i Eskilstuna. Det är deras sista gruppträff och idag ska de lära sig hur man uppträder under en jobbintervju. Alla deltagare har träffat arbetsgivare tidigare. De flesta har haft kortare vikariat och sommarjobb. Men samtliga vittnar om svårigheterna att få en fast anställning.

22-årige Jonas Johansson har varit arbetslös i över ett år nu. Han har gått en lackeringsutbildning på gymnasiet och arbetat som tekniker, försäljare samt färgblandare. Men att få ett jobb inom sitt yrke idag ser han nästan som omöjligt.

–Alla arbetsgivare kräver att man har flera års erfarenhet. Hur ska jag få erfarenhet när ingen ger mig chansen från början?

Hans kompis Jonathan Axelsson, 21 år, har fått ett vikariat på två veckor som fastighetsskötare. Bättre än ingenting, säger han.

–Problemet är att det är extremt många sökande på de få platser som finns. När jag sökte jobb på Kjell & Company var det 800 sökande till tio platser.

Handläggarna på arbetsförmedlingen skriver upp på den vita tavlan vad man ska tänka på när man söker jobb.

–Ögonkontakt är viktigt, titta inte i backen. Om du tycker att det är jobbigt att se någon i ögonen kan du titta mellan ögonen, tipsar en av dem.

Några arbetsgivare har meddelat att de vill anställa. Jobben läses upp och ungdomarna får anmäla intresse. Under träffen tränar de också på vad de ska säga under en intervju.

–Det gäller att hitta jobben innan de annonseras ut. Jag letar hela tiden. Jag går runt i butiker och frågar om de behöver folk och jag ringer runt till företag, berättar Jonathan Axelsson.

Jonas Johansson tycker att man borde söka minst ett jobb om dagen, eller lägga ner minst en timme på att söka efter jobb, men han säger att det kan vara svårt att motivera sig. Killarna berättar att de försöker skapa struktur i vardagen. Det är inte alltid så lätt när man går och lägger sig allt senare och går upp allt senare.

–Man känner sig ändå lite duktig efter att ha varit på Arbetsförmedlingen, säger Jonathan Axelsson och ler.

Ungdomsarbetslösheten i Eskilstuna är bland de högsta i landet. Kommunen har varit högindiustrialiserad men drabbades hårt av strukturkriserna på 1970, -80 och 90-talet då verkstads- och metallindustrin minskade kraftigt. Före finanskrisen steg sysselsättningen. Nu har arbetslösheten fördubblats på 1,5 år.

– Krisen har slagit hårt mot vår region. De första som varslades var ungdomar, enligt sist in först ut-principen, säger Benny Berglöw som är sektionschef på Arbetsförmedlingen.

Det i kombination med de stora ungdomskullar som gått ut gymnasiet pekas ut som de största orsakerna till arbetslösheten bland unga. Konkurrensen om jobben är stenhård. De som befinner sig långt från arbetsmarknaden har ännu svårare att ta sig in.

Enligt Benny Berglöw är det i nuläget ännu svårare att hjälpa personer som saknar avgångsbetyg från gymnasiet, något som han bedömer vara ett krav för att få ett jobb. Tillsammans med kommunen drar Arbetsförmedlingen snart igång projektet Kunskapsrevanschen där unga ska erbjudas undervisning.

–Vi måste vara kreativa. Vi kan inte skicka tillbaka ungdomar till en studiemiljö där de misslyckats. I det här projektet ska de få jobba mer fritt och studierna kan även kombineras med praktik.

Från och med årsskiftet kan Arbetsförmedlingen skicka arbetslösa ungdomar på längre utbildningar. Hittills har man kunnat erbjuda utbildningar som pågår i högst sex månader, som truck- eller säljutbildningar. Men efter att direktiven ändrats kan unga utan arbete få yrkesutbildningar och bli till exempel cnc-operatörer eller undersköterskor.

Ytterligare en satsning mot ungdomsarbetslösheten är kommunala sommarjobb. I år utökar Eskilstuna antalet platser till 300 – det är 200 fler än ifjol.

–Vi har även infört kommunala ungdomsjobb för de som har försörjningsstöd. De får ett riktigt jobb och lön i sex månader så de blir berättigade till a-kassa, säger Sarita Hotti, ordförande i arbetsmarknads- och familjenämnden.

Under januari månad har 499 ungdomar fått försörjningsstöd, en ökning med 100 personer jämfört med 2009.

Jonas Johansson är en av dem, han tycker att det är jobbigt att aldrig ha pengar och att tvingas söka bidrag. För tre månader sedan fick han en son och då gäller det att prioritera om.

–Min tjej får föräldrapenning, jag får aktivitetsstöd, vi får bostadsbidrag och barnbidrag. Det räcker inte så vi får även försörjningsstöd. Nu ökar pressen, jag vill kunna försörja min familj. Men vad ska jag göra, det finns ju inga jobb? Av mina 20 närmaste vänner är 17 arbetslösa.

Jonas Johansson och Jonathan Axelsson är ändå positiva. Det kommer att bli bättre, det måste det. Även Benny Berglöw förutspår en ljusning. Konjunkturen har börjat vända.

Jobben kommer.