I dag är det av större betydelse än någonsin tidigare att kunna möta och hantera nya människor. Att träffa tiotals eller mer nya människor varje dag är en naturlig del i många yrken och positioner och samtidigt är informella kontakter allt oftare ingången till ett nytt jobb. Enligt Svenskt näringslivs rekryteringsenkät är informella kontakter den vanligaste rekryteringsvägen som används av tre av fyra företag.

– I dag är vi helt beroende av vårt sociala nätverk. De sociala färdigheterna är minst lika viktiga som kunskap och erfarenhet, säger Ingela Madsen, ägare till Mötesbyrån där hon leder mingelskola och håller föreläsningar.

Hon menar att det som särskiljer ytligt mingel från konkret nätverkande är uppföljningen. Desto värre att i efterhand ha glömt namnet på den intressanta kvinnan och företaget som skulle vara perfekt för ett samarbete. Men där har många problem och försöker hitta knep för att nästa gång man ses slippa presentera kollegan för den nyvunna kontakten eftersom både namn och företag är som bortblåst ur minnet.

Men det finns smartare vägar. Mattias Ribbing är författare till boken Vägen till mästarminne och har vunnit SM i minne tre år i rad. Med rekord i att komma ihåg namn och ansikten vet han hur minnet bäst tränas upp.

– Det handlar om att visualisera det du vill komma ihåg, säger han.

Thomas, mannen med den röda slipsen som just har blivit pappa och lärde sig segla under föräldraledigheten, kan exempelvis bli en tomburk, med en röd slips virad runt plåthöljet och på toppen en segelbåt med en bild på en bebis som pryder seglet.

Mattias Ribbing bestämde sig för att börja träna upp minnet för lite drygt tre år sedan. Han arbetade då som lärare och har alltid haft ett intresse av inlärning. Men det var frustrationen över att information från böcker och tidningar inte tycktes fastna som fick honom att ta steget att tänka nytt och mer effektivt.

Därefter gick utvecklingen fort. Nu går det spontant, nästan omedvetet, att skapa bilder som får namn, ansikten och händelser att fastna i minnesbanken.

– Jag har fått en helt ny valfrihet. Att tänka i bilder är som att lära sig hjärnans språk, jag skriver direkt i hjärnan och vet att informationen finns kvar.

Bättre minne säger han även har gett flera positiva sidoeffekter som kommer väl till pass vid mingel. Det gäller allt från bättre självförtroende, lättare för att prata inför folk och förmåga att alltid kunna hälsa med namn på den som han har träffat tidigare.

För att lägga grunden till ett bra mingel finns det ett antal punkter att tänka på.

Att mingla med dem som vi redan känner är vad ledaren för mingelskolan, Ingela Madsen, kallar ett stort no no. Hon menar att det gäller att undvika rollen som mingelspöke - en person som inte tar några egna initiativ och bara väntar på att bli uppbjuden. I stället rekommenderar hon för att bli varm i kläderna att kardborremingla, det vill säga att haka på en annan person som är väl känd i sammanhanget och som kan underlätta de första mötena.

Eva Hols möter många nya människor i vardagen. Sedan två år tillbaka arbetar hon som NLP-konsult inom kommunikation och ledarskap. Att vara egen företagare har inte gjort mötestillfällena färre, tvärt om.

När Eva Hols träffar en ny person vill hon skapa en positiv känsla både hos sig själv och hos den som hon möter. Hon fokuserar på den andra personen utan att glömma bort sitt eget syfte med mötet. Det handlar om att med rak rygg och ett leende på läpparna genuint lyssna utan att tappa kontrollen över sitt eget kroppsspråk.

Målet kan vara att hitta nya kunder och samarbetspartners, men hon tänker inte att den direkta kontakten med människor måste leda till en affär, ett jobb eller samarbete.

– Lyckas jag skapa positiva kontakter kommer det någon gång att ge positiv utdelning, kanske inte här och nu men i framtiden, säger hon.