Therese Albrechtson gör entré som en sann entreprenör i egendesignade kläder och smycken som hon även säljer i nystartade företaget Grey Zone.
–Jag älskar shopping och jag älskar kläder, särskilt Chanel, berättar Therese.
Likt många andra entreprenörer kommer idéerna till Therese Albrechtson i vardagen men annars är hon en ganska ovanlig entreprenör, främst på grund av sin ålder. Det var för snart fyra år sedan, endast nitton år gammal och med toppbetyg från gymnasiet som hon bestämde sig för att satsa på sin idé och tacka nej till den betydligt säkrare framtiden med en plats på Handelshögskolan i Stockholm.
–Alla avrådde mig och försökte tala mig till rätta, både familj och vänner. Dom tyckte att jag slängde bort min begåvning och att riskerna var alldeles för stora, säger hon.
Idén om att det behövdes en licensfri säkerhetsspray hade hon fått ett år tidigare när hon blev drogad på krogen och kom undan med nöd och näppe. Några andra tjejer på samma krog, samma kväll, hade inte hennes tur och blev våldtagna.
–Det var en väldigt omskakande och otäck upplevelse.
Under ett projektarbete i skolan som gick ut på att starta och avveckla ett företag tog hon fasta på det och letade fram säkerhetssprayen Bodyguard som utvecklats av ett pensionerat par. Den förblindar gärningsmannen och färgar ansiktet rött i flera dagar. Efter studenten bestämde hon sig för att köpa loss säkerhetssprayen och köra själv.
Problemet var att Therese Albrechtson varken fick starta-eget-bidrag eftersom hon var så ung eller lån från banken.
–Men jag kände att idén inte skulle vänta på mig, Handels kunde jag ju gå senare, det var nu eller aldrig.
Mitt ibland alla olyckskorpar fanns dock morbror Magnus Örtorp, VD för Setterwalls Advokatbyrå, numera även delägare i Bodyguard, som trodde på Therese från början och uppmuntrande henne.
–Min morbror har verkligen inspirerat mig och han visste att jag inte var typen som gjorde något halvhjärtat. Jag har rådfrågat honom i olika situationer. Väldigt många var också snälla och lånade ut pengar, alltifrån en tusenlapp till höga belopp som 90 000. Totalt lånade jag 400 000 i olika etapper.
Kunderna hittade hon i det närmaste nätverket. Målgruppen var bred med både unga tonåringar och pensionärer. Det blev snabbt ringar på vattnet, pressen skrev spaltmetrar om henne och hennes säkerhetsspray.
– Den mediala uppmärksamhet var en ovärderlig marknadsföring när man inte har råd att annonsera.
Lånen hade hon betalat tillbaka bara efter ett halvår (”det var milstolpe!”) och idag finns Bodyguards produkter i över 3000 butiker landet runt och är sålt till flera länder i Europa.
Men Therese Albrechtsons framgångssaga har inte bara gått på räls, vid ett medialt bakslag när tidningen Metro skrev att sprayen inte fungerade och arga kunder ställde in sina ordrar var hon nära att lägga ner och efter första året gick hon bokstavligen in i väggen.
–Egentligen jobbade jag kanske inte så mycket men problemet var att jag bland annat försökte driva ett företag samtidigt som jag tränade handboll på elitnivå sex dagar i veckan. Till slut svimmade jag i en affär och slog i huvudet och några dagar senare somnade jag vid ratten och körde in i en lastbil som totalkvaddades.
Olyckan blev ett uppvaknade för Therese, hon måste lära sig att prioritera annorlunda om hon inte skulle bränna ut sig själv i förtid.
Du är 22 år, VD och ägare av fyra framgångsrika företag. Vad finns kvar att göra då?
– Massor! Jag vill fortsätta att utveckla mina företag i Sverige och utomlands, ta fram nya produkter och verka som entreprenör. Men det viktiga för mig är inte pengarna och siffror, det viktigaste är att jag och de jag jobbar med har roligt på jobbet.
