Stadens namn väcker minnet av tv-serien till liv hos miljontals tv-tittare världen över. Bilden av ett glamouröst liv tack vare oljepengar har fastnat på mångas näthinnor. Och visst finns det pengar i Dallas, trots att den amerikanska lågkonjunkturen är som tuffast just nu.
– Olja har gått bra de senaste åren och många har blivit otroligt rika – det förlorar de inte över en natt, säger Helene Honeybone.
Hon ger välgörenhetsbalen för cancerforskning ”The Cattle Barons Ball” som exempel. Den ägde senast rum i höstas – på Texas internationellt sett kanske mest berömda ranch, Southfork*.
– Jag tror att de lyckades få ihop en miljon dollar. Vi skrattade och sa att vi inte kände av den dåliga ekonomin. Men Amerika är ett extremernas land. Jag har aldrig någon annanstans sett så smala eller så feta människor, eller så rika eller fattiga människor, säger Helene Honeybone.
Själv kom hon dit för 13 år sedan för att hälsa på pojkvännen Mark. De träffades i Singapore när hon pluggade i miljonstaden på ett stipendium från Lunds universitet och efter att hon blivit klar åkte hon efter honom till Texas, där han läste på universitet.
– Jag hade bara tänkt hälsa på efter att ha rest runt jorden och innan jag åkte hem till Sverige igen, men så lyckades jag få jobb här, berättar hon.
Helt lätt var det dock inte att stanna i USA. Att få ett tillfälligt arbetstillstånd var en sak, men därefter blev hon stående på flygplatsen efter sitt eget bröllop hemma i Sverige 1997.
– Jag fanns inte i systemet som gift kvinna hos de amerikanska immigationsmyndigheterna trots att vi hade ordnat med pappren, så flygbolaget ville inte släppa på mig på planet. Det tog tre veckor att göra om proceduren och jag skulle ju ha jobbat måndagen efter, säger Helene Honeybone.
De amerikanska myndigheternas effektivitet att ordna med papper tror hon har blivit bättre idag, medan det blivit svårare att få ett arbetstillstånd efter 11 september-katastrofen.
Att däremot starta företag i Texas är inte svårt, menar Helene Honeybone, som sedan nio år tillbaka driver sin egen reklambyrå Practical Advertising, nu med fyra anställda.
Staten har ett bra entreprenörsklimat och nya företagare får hjälp med lån och bidrag och andra former av stöd.
– Det kommer sig av historien. Texas var länge ett eget land innan de gick med i Unionen och folket var vana vid att klara sig själva. Texasborna är oberoende både ekonomiskt och kulturellt och stolta över att komma härifrån, säger hon.
Från början jobbade hon dock som marknadschef på ståljätten Texas Industries. Reklamen blev en bisyssla när hon märkte att hon själv kunde göra tjänster betydligt billigare åt Texas Industries än vad det kostade att köpa in.
Sedan kom första dottern Emily och Helene valde att sluta på stålföretaget, som bara erbjöd sex veckors mammaledighet.
– Då kunde jag syssla heltid med reklamen, säger hon om sin byrå, som idag omsätter cirka 250 000 dollar, motsvarande 2,2 miljoner kronor.
Hon säger att hon klarar sig bra i lågkonjunkturen, mycket tack vare andan i Texas.
– Vi har specialiserat oss på att hjälpa små, nystartade företag och som sagt: här startar många eget när de fått sparken på grund av ekonomin.
*JR Ewing var huvudperson i tv-serien Dallas som spelades in mellan åren 1978 till 1991. Southfork Ranch var famlijen Ewings berömda hem i serien.
Läs mer E24 Kvinna i världen:
-”Kina är mer jämställt än Sverige”
-”Hotellet i Kenya har blivit vår livsstil”
