Chunde Li var specialist i urologi i Kina och kom till Sverige som gästforskare 1993. Han hade från början ingen tanke på att stanna.

Men han insåg att hans forskning om prostatacancer, vanligaste cancerformen bland män, hade de bästa förutsättningarna här.

Han är numera också gift med en svenska, vilket är en annan anledning till att Chunde Li blev kvar i Sverige, och tillsammans har de en sjuårig son. Han har också en 22-årig dotter från ett tidigare äktenskap, som nu pluggar på KTH i Stockholm.

– Hon har helt andra förutsättningar än jag hade eftersom hon kom till Sverige som ung, har kunnat lära sig svenska lätt och går sin utbildning här.


Vi träffas på Chunde Lis arbetsplats, på Radiumhemmet i Solna där han arbetar som cancerläkare. Han forskar dessutom på Karolinska institutet som ligger alldeles i närheten.

Eftersom läkarjobbet tar all normal arbetstid forskar han på fritiden, det blir någon timme varje dag och 3–4 timmar över en helg, i genomsnitt, berättar han.

Men han trivs med att kombinera forskningen med läkarjobbet, att träffa patienter varje dag ger så mycket erfarenhet och förståelse för vilka behov de cancersjuka patienterna har. Han har också haft doktorander.

För Chunde Li, som kom hit som 31-åring, var det inte så lätt att få gehör för sina idéer. Han saknade kontakter och nätverk, han fick kämpa med först engelskan och sedan svenskan och hemifrån Kina hade han med sig attityden att unga bara ska lyssna till de äldre, eftersom de äldre alltid vet bäst.

– I början var det mycket upp och ned och det var problem att få ihop pengar till forskningen, men genom mentorprogrammet lärde jag mig skriva bra ansökningar och hur man ska presentera forskningen på ett bra sätt, konstaterar han.


IVA:s (Kungl. Ingenjörsvetenskaps-akademien) och Innovationsbrons gemensamma mentorprogram Mentor4Research blev en lyckträff och en vändpunkt för Chunde Li som ansökte till och kom med i första omgången 2005. Han fick Sune Rosell, vd för Innate Pharmaceuticals och tidigare professor i farmakologi på KI och senare forskningchef på Astra Zeneca, som mentor. Kontakten med mentorn betydde mycket för Chunde.

– Sune med sin starka vetenskapliga bakgrund förstod direkt betydelsen av min forskning. Han har så många kontakter och han lärde mig hur man får kontakt med olika människor och hur man bemöter exempelvis affärsmän. Han lärde mig också mycket om patentfrågor.

– Genom Mentor4Research har jag också lärt mig hur jag bättre kan anpassa mig till svensk kultur, hantera relationer och skaffa starkare stöd från forskarkolleger samt leda forskningsprojekt. Tack vare det har jag nu samarbete med mina doktorander samt stöd från fyra professorer som är experter i områden närliggande till min forskning.


I dag har Chunde Li och Sune Rosell bolaget Chundsell Medicals AB, som är ett resultat av Chundes forskning med en metod att avgöra om en upptäckt prostatacancer är elakartad och kräver behandling eller om den är mycket långsamt växande.

– Det är en paradox, säger Chunde Li. Man behöver screena alla män över en viss ålder med PSA-test för att hitta cancer i ett tidigt skede. Men flertalet av dem som upptäcks har godartad cancer som inte behöver radikalt behandlas, men man vet inte vilka.

– Men om man inte screenar hittar man inte dem som har aggressiv prostatacancer förrän det är för sent.

Genom det testkit som vi utvecklar kan man efter PSA-screeningen upptäcka dem som behöver behandling, medan de andra inte behöver oroa sig.


Men det är en lång process att få ut metoden på marknaden, och patentsökningen pågår. Chunde Li hoppas ha testkitet ute inom ett till två år.

Chunde Li har harmoni i livet nu, säger han.

– Jag är nöjd med vad jag gör, jag kan göra något som har betydelse för andra.

Som student var Chunde ganska sportig men i dag blir det mest långa promenader i stället, det håller honom i god fysisk form.

– Jag tar gärna en lång sovmorgon på lördagar, skrattar Chunde Li, och när jag är ledig ser jag gärna filmer på tv. Jag är ganska bra på matlagning, men då blir det kinesiskt.