För 48 år sedan började hon som telegrambud i dåvarande Televerket. Det fackliga intresset väcktes tidigt. Sedan 30 år jobbar hon heltid med fackliga frågor.

Nu är hon en tydlig maktfaktor på Telia Sonera Sverige och ordförande för tjänstemannafacket Unionen på denna arbetsplats. Hon representerar 4500 fackligt anslutna.

Berith Westman blir snabbt skarp i tonen när hon beskriver vad hon känner inför nye koncernchefen Lars Nyberg och hans, som hon ser det, alltför snabba besked om att specificera att 2000 personer i Sverigeska bort från Telia Sonera hemmavid.

– Jag har varit med om många sparpaket men att gå ut med ett antal så här tidigt är helt fel. Hur många det blir i slutänden är något som måste avgöras när man jobbat sig igenom en sådan här tung process.

Ständiga sparpaket i teleoperatörens historia har ställt krav på en tongivande facklig företrädare. Stundtals har det handlat om att jobba 14 timmar om dagen, ibland ännu mer. Hon har lyckats hålla sig en bra bit ovanför vattenytan genom närheten till familj och vänner.

Något stöd från psykologer eller andra professionella coacher har hon aldrig känt något behov av.

– Det är viktigt att inte prata jobb på sin fritid utan att hitta andra samtalsämnen som man kan engagera sig i.

Hon älskar sina trädgårdar, odlingarna med blommor. Hon har både en kolonilott nära bostaden på Lidingö och ett stort trädgårdsland på lantstället utanför Flen. Arbetet med växterna är väsensskilt från den fackliga kampen. Bland de bokstavliga gräsrötterna handlar kampen om att hålla ogräset stången.

Visserligen ger trädgårdsarbetet en hel del motion men den mesta fysiska kraften får hon genom att cykla, till och från jobbet i ur och skur. Det ger utöver motion också tid att påbörja tankearbetet inför dagens fackliga arbete och tid att varva ned efter arbetsdagens slut. Yoga ger henne mental motion.

Hon tycker att hon hanterar balansgången som facklig styrelse-representant i TeliaSonera Sverige väl. Ledstjärnan är att se till företagets och samtidigt de anställdas bästa.

– Jag tycker inte att det behöver vara en konflikt. Men det aktuella sparpaketet i bolaget gynnar inte företaget.

En vanlig arbetsdag handlar om möten, möten och möten. Både internt fackliga möten, möten i koncernstyrelsen och möten med enskilda medarbetare på arbetsplatsen. Sammantaget kan det handla om uppemot 20 möten i veckan. Telefonen går ofta varm. Därutöver har honinternationella engagemang så därför blir det en hel del resor. N haffar Berith Westman precis innan hon ska resa till Bryssel för ett fackligt uppdrag.

Har du haft problem någon gång i livet med att förena arbetsliv och privatliv?

– Visst, särskilt när det är krispaket på gång. Då har jag tvingats avbryta semestrar och familjen har blivit lidande. Jag har fått telefonsamtal från förtvivlade människor. Ibland från personer som funderat på att ta sina egna liv. Men att stötta en person i djupaste nöd - sådant måste man förstås prioritera.

Vad har varit det tuffaste, över- gripande fackligt då, hittills?

– Diskussionerna med Telenor. Det var så mycket massmedialt. Det kändes som om hela företaget var i gungning.

Berith Westman tycker att hennes arbete har förändrats sedan Teliagick samman med finländska Sonera. Det negativa är att allt har blivit så konfidentiellt.

– Det går inte längre att föra en öppen dialog med medarbetarna i ett tidigt stadium. Det är också en ständig balansgång mellan de svenska och finska facken. Vi ska bevaka våra intressen i respektive land.

Det blir särskilt knepigt att hantera detta när det uppstår en övertalighet, som nu.