Syftet med Mentor4Research är att ge duktiga forskare bättre kontaktnät i näringslivet. Dessutom ska forskarna få en möjlighet att utvärdera den egna forskningens kommersiella potential.
Matchmaking mellan forskare och mentorer ska öka kommersialiseringen av svenska forskningsresultat, hoppas Anders Gezelius som är projektledare för programmet.
–Genom att satsa på matchning mellan akademiska forskare och affärsinriktade mentorer, möts två världar.
Mentorsprogrammet, som drivs i samarbete mellan IVA (Kungl. Ingenjörsvetenskapsakademien) och Innovationsbron, är inne på fjärde året.
Programmet ska ge forskare, som inte har någon större erfarenhet av kommersialisering, möjlighet att på en djupare inblick i näringslivets logik och processen att kommersialisera. Patent- och licensfrågor har varit viktiga, liksom finansiering. Mentorerna är affärsinriktadeoch har erfarenhet från näringslivet.
Av årets 30 deltagande forskare, från Karolinska Institutet, universiteten i Göteborg, Uppsala, Linköping och Norrköping, Sveriges Lantbruksuniversitet och KTH (Kungliga Tekniska Högskolan), har sex gått till final. De får presentera sina projekt idag vid en konferens på IVA, vid middagstid utses vinnaren som får ett stipendium på 100000 kronor.
En utvärdering som IVA gjort visar att de tre program som hittills genomförts har varit framgångsrika och hållit jämn kvalitet. Alla adepter som deltagit sedan starten svarade på enkäten. Med något undantag är alla nöjda och forskarna har ökat sin kommersiella förståelse, visar utvärderingen. Majoriteten av dem har tagit fram affärsidéer, strategiska planer och inlett olika former av affärssamarbeten. Sex deltagare har startat egna företag, elva planerar att göra det inom kort.
–Det finns ett gap mellan forskarens värld och affärsvärlden. Genom att låta dessa världar mötas ser vi att mentorerna med affärsbakgrund stimulerar forskarna att även tänka kommersiellt. Vissa forskare behöver stöttas och andra skakas om, förklarar Anders Gezelius.
En av årets finalister är Sohrab Kazemahvazi som är forskare på KTH i Stockholm.
Han arbetar med strukturer till farkoster för att göra dem lättare och därmed mer bränslesnåla, utan att fordonen blir svagare. Han startade ett bolag, Vehiconomics, för ett år sedan tillsammans med två ekonomer, där produkten är ett litet lätt miljöfordon för stadsbruk.
–Mentorsprogrammet har gett mig så mycket, säger Sohrab Kazemahvazi. Min mentor, Ulla-Britt Fräjdin-Hellqvist, har stor erfarenhet från fordonsindustrin och är känd för att vara innovativ. Jag har lärt mig massor om att starta eget och vad som är viktigt att tänka på. Det är en sak att starta ett bolag, en annan att få det att lyckas.
Mentorsprogrammet är fortfarande lite okänt bland forskarna på många universitet och högskolor.
–Det är inte så svårt att hitta mentorer, säger Anders Gezelius, men det gäller att hitta rätt mentorer till forskarna, eftersom vi utgår från de forskare som antas till programmet. Om ett par år hoppas vi få med universiteten i Lund, Umeå och Luleå också.
