En caffe latte. Och en snus. Catharina Elmsäter-Svärd slår sig ner i soffan på caféet i Riksdagshuset efter en debatt om cykelolyckor, flygkapaciteten i Lappland, snöskoterutredningen och beredskapen i tågtrafiken. I bakgrunden blänker blåljusen i Norrströms svarta vatten när Estlands president Toomas Hendrik Ilves poliseskort lämnar Rosenbad. Ett statsbesök som även Elmsäter-Svärd deltagit i.

– Jag hann få en kort pratstund med den estniska transportministern. Vi arbetar tillsammans med frågan om svavel i marint bränsle, säger Catharina Elmsäter-Svärd.

Men utrikesrelationer är inte hennes bord. Det är ingen tvekan om att det är kaoset i den svenska tågtrafiken som upptar hennes tid. Frågan är hur rädd hon är att det bristande underhållet på de svenska järnvägarna till slut leder till att människor fryser ihjäl under en tågevakuering i glesbygd eller att det på annat sätt sker en riktigt allvarlig olycka?

– Ständigt orolig är jag inte. Det är klart att det kan ske akuta stopp där det blir allvarligt. Men när det gäller evakuering av ett tåg finns det riktlinjer. Det ska aldrig ta mer än två timmar, säger Catharina Elmsäter-Svärd.

Som infrastrukturminister är hon högst ansvarig för vägar, järnvägar, sjöfart och luftfart och en årlig budget på 39,8 miljarder kronor. Den fördelas bland annat på Trafikverket, Luftfartsverket och Sjöfartsverket. Samtidigt berörs statliga bolag som SJ, godstransportören Green Cargo, stationsägaren Jernhusen och underhållsbolaget Infranord. Alla har fått mer eller mindre stark kritik för att tågtrafiken inte fungerar.

– Det är klart att det i systemet kan infinna sig en känsla av panik när det inte fungerar. Men min känsla är att alla vill ta sitt ansvar men också arbeta för att helheten ska fungera, säger Catharina Elmsäter-Svärd.

Frågan är om det hjälper. Det är regeringen som bestämmer hur mycket pengar som går till infrastrukturen. Och det är finansminister Anders Borg som har statsminister Fredrik Reinfeldts öra när det gäller utgifterna. Det är också Anders Borg som styr över Peter Norman, moderat finansmarknadsminister och ansvarig för Enheten för statligt ägande som i sin tur styr SJ och de andra statliga bolagen.

Så när olika aktörer i transportsystemet sagt sitt ska beslut förankras i regeringen. Det är en rejäl röra av politiker, chefer, mellanchefer och experter som ska tycka till.

Går det att rätta till problemet i järnvägstrafiken eller är det en trögrörlig sörja som inte går att rädda?

– Jag inser problematiken. Visst, det är långa ledtider när det gäller infrastruktursatsningar och det tar tid. Men som minister kan jag påverka genom budgetpropositionen, vårbudgeten och att tillsätta utredningar. Det går också att vara mer direkt. Exempelvis hade jag, Peter Norman och SJ:s ordförande Ulf Adelsohn ett möte där vi diskuterade hur SJ:s vinstkrav ska formuleras på lång och kort sikt, säger Catharina Elmsäter-Svärd.

Och kanske illustrerar det mötet en del av kritiken mot SJ. Att det i praktiken leds av tre partivänner som också umgås privat. Bland annat planerar Södertälje-fanset Elmsäter-Svärd att gå på nästa hockeyderby i Stockholm tillsammans med den inbitne djurgårdaren Ulf Adelsohn.

Finns det inte risk att SJ gynnas i kampen om resurserna till järnvägen?

– Det är alltid viktigt, oavsett uppdrag, att kunna skilja på sina olika roller.

Kan du det?

– Enligt min uppfattning, ja, säger Catharina Elmsäter-Svärd.

Men vad säger du till människor som måste gå upp en timme tidigare varje morgon för att vara säkra på att komma till jobbet i tid? Eller vad är budskapet till industrin som inte kan lova sina kunder någonting när det gäller leveranser?

– Jag förstår frustrationen. Alla vill ha kontroll över sin egen situation, oavsett om det gäller att komma till jobbet eller hämta på dagis. Samma sak för näringslivet som är helt beroende av bra transporter. Men det kommer att ta tid att återta det under lång tid eftersatta underhållet i infrastrukturen, säger Catharina Elmsäter-Svärd.

Blir följden privata infrastruktursatsningar med exempelvis avgiftsbelagda motorvägar som i Frankrike?

– Det kan man fundera på. Behovet av nya vägar och ny infrastruktur är så stort. Någon måste betala för det. Jag tycker inte att man ska stänga möjligheten för privat finansiering av exempelvis motorvägar, säger Catharina Elmsäter-Svärd.