Foto: Scanpix
Ursäkten som riktades till det amerikanska folket i direktsänd tv under onsdagen har blivit en riktig groda.
– Många tror att stora oljebolag bara är giriga, men det stämmer inte på BP. Vi bryr oss verkligen om det lilla folket (”the small people” på eng, red anm), sa Svanberg efter mötet med president Obama.
– Han skulle naturligtvis ha sagt ”ordinary” istället för ”small” om det var vanliga människor han refererade till. Och inte använt ordet ”people”, uttalar man det som svensk med ett tunt l så låter man som kusinen från landet, säger retorikexperten Katti Sandberg till SvD.se.
Men frånsett språkmissen tror hon att uttalandet på knagglig engelska kan vara ett medvetet drag. Första gången Svanberg överhuvudtaget kommenterade oljekatastrofen var för några veckor sedan vid en direktsänd konferens. Då var hans uttal betydligt bättre även om han även då fick kritik – den här gången för sin avslappnade brunbrända framtoning.
– Det kan vara ett retoriskt knep att låta som enkel man och på så sätt försöka väcka sympatier. Det kanske funkar om man är mellanchef på ett mindre företag men på den här nivån är det helt fel.
Hon ställer sig frågande till varför ingen av hans rådgivare avrått honom från det manus han uppenbarligen hade att hålla sig till.
– Det verkade hemsnickrat. Han borde helt klart anlitat en talskrivare. Men många gånger på den här nivån finns inte den självinsikten. Är man då omgiven av en massa ja-sägare är det ingen som stegar upp till chefen och ber honom gå en retorikkurs – även om det kanske vore att föredra.
Är det vanligt på en sådan här hög nivå?
– Jag är inte särskilt förvånad. Överlag ser man ofta prov på tafflighet på en sådan här hög nivå där självinsikten saknas.
Hur borde han ha agerat?
– Han borde ha talat från hjärtat, gjort sig mödan att memorera sitt uttalande och inte titta ned hela tiden. Dessutom borde han ha haft hjälp, någon som kunde förklara ordval. Men generellt borde han pratat ur de drabbades perspektiv och visat mer empati.
En förklaring till misslyckandet kan vara att det är många som ska tillfredsställas, tror Katti Sandberg
– Det är flera målgrupper. De drabbade, allmänheten och aktieägarna. Vem man pratar till är viktigt men i det här fallet är det många perspektiv som han ska få med.
Sverige nämns sällan i amerikansk media – och när det gör det idag är sammanhanget allt annat än smickrande. Från att ha skrivit om det brittiska bolaget BP, är det efter ordförande Carl-Henric Svanbergs språkmissar plötsligt ”svensken” och ”den svenske ordföranden” som beskrivs i internationell media.
– Att det nu handlar om ”svensken” är en kombinationen av Carl-Henric Svanbergs brytning och att Obama hade svårt att uttala namnet, han tittade ner varje gång han skulle göra det, säger Olle Wästberg, tidigare generalkonsul i New York och generalsekreterare för Svenska Institutet.
Men enligt honom är det ingen fara att Sverige som land blir skurken i oljekatastrofen och att Sverigebilden svärtas ner. Däremot så är vi svenskar inte så bra på engelska som vi tror att vi är.
– Nej, det är vi inte. Vi hänger med bra i amerikansk kultur, filmer och musik. Men när det kommer till att prata har de flesta svenskar väldigt svårt med nyanser. Att vi är väl involverade i Hollywoodkulturen innebär inte att vi klarar av allt i språket.
Svenskar hör ändå, tillsammans med danskar och holländare, till de européer som anses klara av engelskan bäst. Trots den breda, svenska brytning som ofta är svår att dölja.
– Ja, vi låter ju lite som kocken i Mupparna, lite sjungande. Men de som är i 20-årsåldern idag har nog ett bättre uttal än Carl-Henric Svanberg.
Det amerikanerna och amerikansk media hetsat upp sig över är Svanbergs benämning ”the small people” när han hänvisar till dem som drabbats av olyckan. I Sverige må uttalandet fungera, men inte i USA. Där vill ingen vara den lilla människan som det är synd om.
– I svensk politik pratade man om småfolket på ett positivt sätt och menade människor utan privilegier. Men i USA vill man inte identifiera sig med det, man vill inte vara småfolk, säger Olle Wästberg.
