Att åka till en resort fylld med amerikaner kan lätt ge dig en och annan vanföreställning. Som att alla läser digitala böcker. Överallt syns någon form av läsplatta och en oftast sönderbränd turist som knappar fram sida efter sida. Faktum är dock att läsplattan än så länge inte är någon stor succé i USA – enbart 12 procent av den vuxna befolkningen äger en.
Men utvecklingen går fort framåt. När värdet på den totala bokförsäljningen i USA ökade med 3,6 procent till 11,3 miljarder dollar i fjol var det just den digitala boken som stod för arbetet. Medan försäljningen av de fysiska böckerna föll med ett fåtal procent, lyfte e-böckerna med hela 164 procent.
En av de aktörer som har störst del i detta är Amazon. Från det att företaget startade för 17 år sedan som världens första nätbokhandel har mycket hänt. 2011 är det en av de största spelarna på marknaden och kunde under årets fem första månader se hur försäljningen av digitala böcker för första gången passerade den fysiska varianten. Utvecklingen lär fortsätta i ett högt tempo, spår branschkännarna – inte minst då Amazon nu uppges stå redo att sätta in ytterligare en dödsstöt mot de fysiska bokhandlarna genom att låta kunden mot en årsavgift ladda ner obegränsat antal böcker. Tidigare i år föll kedjan Borders, sedan det bland annat valt att inte alls fokusera på den digitala biten.
För att hänga med i utvecklingen och ta plats på den kraftigt växande marknaden har flera företag som vanligtvis inte kan kopplas samman med bokbranschen börjat snegla på nya möjligheter. Enligt uppgifter går exempelvis flera tv-bolag i tankar kring att publicera e-böcker som länkas samman med videoklipp och den krisande musikindustrin överväger att försöka koppla samman sin försäljning med digitala biografier om artister och grupper. Dessutom ska tv-spelsmakare vara suget på att lansera grafiska e-noveller länkade till sina spel.
Ytterligare ett tecken på att marknaden är i förändring finner vi hos svenska Ikea. Enligt rykten är möbelkedjan på väg att lansera en modifierad variant av den klassiska bokhyllan Billy – särskilt framtagen för att inte längre behöva tackla sitt tidigare huvudsyfte om att fyllas med tunga böcker.
