Jobbar vi i onödan?
- På 1930-talet, då vi ändå hade ganska hög välfärd i Sverige, krävdes det fem personer för att utföra arbete som idag en person kan utföra eftersom effektiviteten har ökat med hjälp av ny teknik och uppfinningar. Men det betyder inte att vi jobbar mindre. Det har inneburit att vi fått fler jobb som vi skulle kunna vara utan, jobb som inte bidrar inte till att förbättra välfärden. En del är till och med skadliga, till exempel vapeningenjörer.
En annan aspekt på onödiga arbeten är så kallat tomt arbete, som jag forskar om. Tomt arbete är den tid människor är på jobbet men sysslar med annat än sina arbetsuppgifter. Det kallas ofta maskning men kan bero på att man har för lite att göra eller att man upplever arbetet som meningslöst.
Kan du ge exempel på onödiga jobb?
- Inom mitt eget område, forskning, finns det många som själva ifrågasätter varför de gör det de gör. Vem läser det jag skriver? Kommer det jag gör leda till något bra? Ett annat exempel på arbete som blev rent skadligt är börsmäklare och andra yrken inom finanssektorn som bidrog till finanskrisen.
Att skapa mer arbete är en viktig valfråga, varför tror du?
- Det är en absurd idé, men alla politiker idag vill skapa jobb. Det enda som diskuteras är tekniska aspekter på hur det ska gå till. Sen är det klart att man inte vinner val på att lova att det ska bli fler arbetslösa, men frågan om arbetstidsförkortning har sopats undan helt. Förr jobbade vi för att skapa tillväxt, nu vill vi ha tillväxt för att skapa arbeten.
Varför har det blivit så här?
- Under antiken rådde en helt annan arbetsideologi. Enligt Aristoteles skulle arbetet minimeras, för om människan arbetade för mycket kunde hon inte fundera över det sköna och goda. Arbete ansågs fördumma människan. Men under 1600-talet och protestantismen och framför allt kalvinismens frammarsch blev arbetet en plikt. När socialdemokratin växte började arbetet också bli en välsignelse och en rättighet, eftersom det räddar från fattigdom. Det där med plikt och välsignelse i ett är en inneboende konflikt i vår syn på arbete.
Vad skulle vi göra om vi inte arbetade?
- Den tyske filosofen Herbert Marcuse fick den frågan och svarade att vi för första gången kommer att kunna svara uppriktigt på frågan ”vad ska vi nu göra?” För första gången kommer vi att ha ett val. Det finns teorier som går ut på att det skulle uppstå nya modeller för det politiska samtalet, så att fler skulle ingå. På så sätt skulle civilsamhället stärkas. Men att säga hur folk ska bete sig när de inte jobbar är att lägga en ny norm på dem. Det bästa svaret är att vi skulle få ett val.
Hur mycket arbetar du själv, och tycker du att det du gör är meningsfullt?
- I samhällelig mening jobbar jag när jag får lön. Men om man menar verkligt arbete, som leder till att vitala mänskliga behov tillgodoses, så arbetar jag inte alls. Däremot tror jag att mitt arbete har mening för att det leder till debatt och kanske förändring.
