Det är en grupp studenter vid universitetet i Cambridge i Storbritannien som laddat upp privata bilder till sina konton på 16 olika sajter. Direkt efteråt raderades bilderna för att undersöka om de verkligen försvinner från sajternas servrar.
Och resultatet är tydligt: av de 16 sajterna sparade sju kopior av bilderna – trots att de raderats av användarna.
Både på Facebook och MySpace kunde alla som hade en direktlänk till bilderna en månad efter att bilderna raderats fortfarande se dem genom att skriva in rätt url eller webbadress.
Hos användaren såg det däremot ut som om bilderna raderats.
”Det här visar hur sociala nätverkssajter ofta inte tar användarnas integritet på allvar och gör vad som är enkelt istället för vad som är rätt”, skriver en av studenterna i en rapport om undersökningen som citeras av både Guardian och BBC.
Alla sajter får dock inte tummen ner – både Flickr och Photobucket tog bort bilderna direkt. Googletjänster som Picasa och Blogger tog bort bilderna inom några timmar eller några dygn. Och på Microsofts Windows Live Space gick det inte ens att direktlänka till bilderna.
Facebook försvarar dock sin teknik. Till BBC säger en talesperson för företaget att bilderna raderas direkt från företagets servrar, men att kopior kan finnas kvar på de externa servrar som används för att få plats med alla användares information.
Från de servrarna tas bilderna bort först när de skrivs över av nytt material – vilket enligt Facebook sker ”inom kort tid”.
