En källa säger till amerikanska Financial Times att det var News Corporation, som ägs av mediemogulen Rupert Murdoch, som initierade diskussionerna, men enligt tidningen har Microsoft även vänt sig till andra stora webbpublicister för att övertala dem att plocka bort sina sajter från Googles sökmotor.

Microsofts intresse för en sådan överenskommelse med mediehusen tolkas som en direkt attack mot Google eftersom det sätter press på sökmotorjätten att börja betala för sitt innehåll. Microsoft satsar hårt på att ta marknadsandelar av Google med sin sökmotor Bing, som stod för 9,9 procent av det totala antalet sökningar i USA under oktober.

Men de som har mest att vinna på en sådan strid kan vara tidningsindustrin, som måste skapa en vinstdrivande modell för nyheter på nätet och på så vis rädda den ekonomiskt tuffa situationen när papperstidningarnas upplagor och annonsintäkter sjunker.

News Corporation har under en längre tid undersökt möjligheter att ta betalt för sina nyhetssajter på webben och har gått ut hårt mot Google, skriver Financial Times. Rupert Murdoch har tidigare sagt att han kommer att vidta rättsliga åtgärder för att förhindra Googles ”stölder av artiklar” publicerade i hans tidningar.

Google själva tonar ner vikten av nyhetssajternas innehåll och säger att företaget ”inte behöver det för att överleva”.

– Ekonomiskt är det inte en stor del av hur vi genererar vinst, sa Matt Brittin, Google-chef i Storbritannien, under en Society of Editors-konferens i förra veckan, enligt Financial Times.

Microsoft och Google har avböjt att kommentera uppgifterna, enligt Financial Times.

SvD.se har sökt Microsofts informationschef i Sverige, utan framgång.