Betty Cui har under tre år byggt upp telekombolaget ZTE i Kista. Nu börjar de svenska telebolagen förbereda för nästa stora mobilteknik, lte. Då ska ZTE vara med och slåss.
Foto: ingvar karmhed
Från 19:e våningen i Kista Science Tower är utsikten magnifik. Men snart är det dags för Betty Cui och de 80 anställda på ZTE i Kista att flytta ned en våning.
För sedan hon kom hit för tre år sedan för att dra igång det nordeuropeiska kontoret har företaget växt snabbt. Och om alla ska få plats måste man ned en bit för att kunna ta över ett helt våningsplan.
Allt ska med när flyttlasset går i mitten av november. Svenska flaggor. Kinesiska flaggor. Alla små röda vimplar och andra utsmyckningar som pryder väggarna. Och så förstås pingisbordet.
Det står just nu inne i ett hörnrum med stora fönster och Patrick Johansson, som är ansvarig för ZTE:s partnerprogram, berättar glatt om hur bra det är att kunna ta en kort pingispaus när det låst sig i arbetet. Och så är det förstås ett utmärkt sätt att förena anställda från två pingisspelande nationer.
Än fler anställda lär det bli för ZTE har stora planer. Företaget har under flera år satsat på att bygga upp en bred portfölj som täcker allt från fasta och mobila nät till mobiler.
Det har varit ett långdraget arbete. Både ZTE och Huawei, det andra stora kinesiska telekombolaget, har tidigare ansetts ligga efter västerländska bolag som Ericsson och Nokia Siemens Networks.
Men ZTE var i vilket fall tillräckligt bra för att få en rad kontrakt med telebolag på tillväxtmarknader i Afrika och Asien. Där finns kunder som lockas mer av lågt pris än av att få den absolut mest avancerade tekniken.
Styrkta av framgångarna började de kinesiska företagen för något år sedan också slå sig fram bland de västerländska telebolagen. Återigen lockade de med ett riktigt lågt pris för att få komma in hos operatörerna och få viktiga referenskontrakt.
I dag har de blivit accepterade och på ZTE räknar ledningen med att få ett rejält lyft när telebolag som Telia Sonera, Telenor, Tele2 och 3 nu börjar planera för införandet av nästa stora mobilteknik, lte. Det är också första steget mot det som senare blir den fjärde generationens mobiltelefoni, 4G.
Lte gör att det går att överföra data betydligt snabbare och få ned priset för vanliga mobilsamtal ännu mer. Och det är just vid den här typen av teknikskiften nya spelare brukar ha en bra chans att komma in.
– Vi tror att den nordiska marknaden blir först med lte. Norden är redan före de flesta andra mobilmarknader och därför är det naturligt att även lte kommer först här. 4G är dessutom en stor möjlighet för oss, säger Betty Cui som är vd för ZTE i Nordeuropa.
Om Norden verkligen blir först återstår att se. Även om svenska mobiloperatörer pratar om att ta lte i kommersiell drift 2010 så är telebolag på gång med samma planer även i USA och Japan.
Att ZTE blir en svår utmanare till Ericsson och Nokia Siemens Networks även på den nordiska marknaden verkar i vilket fall helt klart när man pratar med telebolagen. Johan Lindgren, vd för Telenor i Sverige, berättar till exempel om hur hans koncern redan använt de kinesiska bolagen på olika tillväxtmarknader där det varit nödvändigt att hitta biliga lösningar. Där har det fungerat så bra att Telenor nu är berett att anlita kinesiska leverantörer även i Sverige och andra mer utvecklade marknader.
– Det är verkligen inte självklart att vi ska köpa från Ericsson eller Nokia Siemens när vi bygger ut med lte. De kinesiska bolagen är minst lika bra och har bra priser. Deras utvecklingsplaner är faktiskt bättre, i synnerhet jämfört med Nokia Siemens, säger Johan Lindgren.
För ZTE och Huawei har under de senaste åren snabbt byggt upp den tekniska kompetensen. Det var också ett av skälen till att bolaget 2005 etablerade sig i Kista.
– Vi såg förstås att det fanns intressanta kunder här och vi ville vara nära dem. Men framför ville vi vara i Kista eftersom det är ett av världens telekomcentrum. Och så finns ju Ericsson här, säger Betty Cui.
Den stora satsningen på forskning och utveckling gör att ZTE nu kan glänsa med en bred produktportfölj. Företaget arbetar till exempel med europeisk mobilstandard, har fått en stor order på den kinesiska varianten tdscdma, har mobilt Wimax, tar fram mobiler och säljer fasta system.
– Det gör att vi kan ta hand om hela kedjan och det är väldigt viktigt när vi ser hur telekom- och it-världen växer ihop, säger Betty Cui.
Att ambitionen är högt ställd för de närmaste åren är det ingen tvekan om. Magnus Breidne har under lång tid följt de kinesiska telekombolagen från sin post som teknisk vetenskaplig attaché i Peking. Han beskriver ZTE som ett väldigt seriöst företag som även vi i västvärlden kommer att höra mycket av framöver.
– Än så länge är det väl fler som hört talas om Huawei. Men det beror nog bara på att de satsat mer på marknadsföring än vad ZTE gjort, säger Magnus Breidne.
Men han pratar också om att den kinesiska regeringen har ett starkt inflytande i ZTE. Fast eftersom bolaget är börsnoterat och mer granskat får ZTE sannolikt inte lika mycket dolda statliga subventioner som den privatägda konkurrenten Huawei.
Båda bolagen är i vilket fall mycket viktiga för att den kinesiska regeringen ska lyckas med sina högt ställda ambitioner att till 2020 bli ledande på tunga teknikområden som telekom.
Fotnot: Det kinesiska telekombolaget ZTE grundades 1985. Det börsnoterades 1997 och aktien handlas på Hongkongbörsen och Shenzhenbörsen. Företaget har omkring 50 000 anställda.
ZTE tillverkar infrastruktur för både mobil och fast kommunikation och är en av Ericssons konkurrenter. Bolaget sålde först på den kinesiska hemmamarknaden men började för tio år sedan expandera i utlandet. Det skedde först på tillväxtmarknader som Indien, Brasilien och Ryssland.
För två år sedan började ZTE i större skala satsa på den europeiska och nordamerikanska marknaden. Här har man fått uppdrag från bolag som Telia, Telenor, 3, Vodafone och Telefonica.
