Linux tar över

Janne Heikkinen tar upp sin splitternya Nokia N900 och bläddrar snabbt runt på sidorna i webbläsaren. Han går in på SvD.se och tar upp artikel efter artikel.

–Precis som med en vanlig dator, säger han och byter sida igen. I grunden är det samma teknik i den här webbläsaren som i Firefox. Det du kan göra på en vanlig dator kan du göra med den här också, säger Janne Heikkinen chef för produktplaneringen av Nokias nya mobila datorer.

Skillnaden är bara att N900 inte är en vanlig dator. Den är betydligt mindre och påminner med sin skärm och sitt tangentbord mest om en apparat i lite större mobilformat.

Den är också uppbyggd kring Nokias nya operativsystem Maemo, en variant av Linux. Och den skiljer sig på det viset både från de flesta vanliga persondatorer som använder Microsofts Windows och Nokias mer avancerade mobiler som bygger på operativsystemet Symbian.

Valet av operativsystem kan ju låta som en detalj. Men i själva verket är det ett tydligt tecken på den stora omställning som både mobil- och datorindustrin står inför när datorkraften flyttar in i allt mindre produkter.

På mobilmarknaden är det just nu de mer avancerade och datorlika mobilerna som växer snabbt. I de mobilerna kan man lägga in nya program efterhand, precis som i en dator, och det har gjort att tillverkarna också dragit igång nätbutiker med program till mobilerna.

I den här nischen står operativsystemet Symbian, som används av de flesta av de stora mobiltillverkarna, för halva marknaden. Symbians andel av den samlade mobilmarknaden kommer dessutom att öka snabbt framöver eftersom Nokia, Sony Ericsson med flera tänker sätta in systemet även i enklare mobiler. Nokia är världens största tillverkare av mobiler.

Fast i mobil- och it-branschen riktas ljuset mer mot vad som händer i den andra delen av skalan. För om trenden de senaste tre–fyra åren varit att mobilerna blivit mer datorlika så handlar det nu mer om att göra datorerna mobila.

Det är nu ingen lek med ord. För de inblandade företagen är det tvärtom en avgörande strategifråga. De ser framför sig hur vi idag sitter hemma med en vanlig dator och använder olika internettjänster. Samma tjänster, och många nya, ska vi framöver kunna använda med en liten och ständigt uppkopplad dator som vi alltid har med oss.

För mobiltillverkarna vore det naturliga att ta det väl inkörda Symbian och anpassa det till mobila datorer. Men de flesta i branschen verkar eniga om att det inte är någon framkomlig väg. Symbian har sina rötter i 1980-talet och är för gammalt för de nya typer av apparater tillverkarna siktar på.

–Man skulle aldrig bygga ett operativsystem på det sättet idag. Det har en gammal arkitektur och det är väldigt svårt att utveckla program för Symbian, säger Tony Hartley, teknisk chef på it-företaget Mobile sorcery som arbetar med alla olika operativsystem till mobilerna.

Men det finns fler skäl än så. Mats Lindoff, tidigare teknisk chef på Sony Ericsson och nu innovationsexpert vid Lunds universitet, tar upp två orsaker till att mobilbranschen måste byta.

Internt hos mobiltillverkarna måste man få utvecklingen att gå snabbare, bland annat med bättre metoder för att löpande testa de förändringar som görs. Och så måste det bli enklare att utveckla program som fungerar i de mobila datorerna.

Då har blickarna fallit mot Linux. Det är ett modernt system, väl etablerat på många andra plattformar och det finns mängder av utvecklare världen över som är vana vid det.

Effekten har blivit att det nu sker en massiv satsning just på Linux. Nokia, Google, Intel, alla använder de Linux, om än i olika versioner.

–Maemo (Nokias variant av Linux) är ett väldigt viktigt steg för Nokia. Vi letar efter nya områden som kan ge hög tillväxt och det här är ett av dem, säger Janne Heikkinen.

Nokia har arbetat med Linux i många år nu, men satsningen fick extra fart efter att Apple haft stora framgångar med sin datorlika mobil Iphone. Fast det som verkligen satt skräck i Nokia är sökföretaget Googles arbete med Android, ett nytt operativsystem för mobiler som är fritt tillgängligt för tillverkarna.

Android lockar genom att det blir billigare att ta fram nya mobiler med systemet och att det blir enklare för utvecklarna skapa program. Det har fått alla stora tillverkare, utom Nokia, att arbeta med Android.

Android gör också att sökföretaget får en stark ställning genom att systemet kopplas tätt till Googles olika tjänster. Det är tjänster som ofta direkt konkurrerar med Nokias motsvarigheter.

Än så länge är det bara ett fåtal Androidmobiler som hunnit ut på marknaden. Men systemet är fortfarande under tidig utveckling och det är först nu som stora tillverkare som Samsung, Motorola, LG och snart också SonyEricsson kommer med mobiler byggda på Android.

–Android saknar fortfarande en del funktioner, framför allt för företagsanvändarna. Men nästa version kommer vid årsskiftet och då blir systemet riktigt bra, säger Leif-Olof Wallin, mobilexpert på analysfirman Gartner.

Hur bra finns det olika åsikter om. Men det verkar i vilket fall uppenbart att Linux nu kommer på bred front i mobilvärlden, oavsett om man kallar det Android, Maemo eller något annat.

Målet är uppenbart. Mobilbranschen vill locka utvecklarna och flytta innovationskraften från persondatorerna till de nya mobila datorerna.

Tomas Augustsson

08-13 54 06

tomas.augustsson@svd.se

Fler artiklar