Cisco, som framför allt utvecklar en stor del av de routrar (dataväxlar) som hanterar trafiken på internet, har länge varit intresserat av videokommunikation. För snart fyra år sedan betalade bolaget till exempel närmare 7 miljarder dollar (50 miljarder kronor) för Scientific-Atlanta som bland annat säljer distributionssystem för video.
Cisco har också videokonferenssystemet Telepresence som stora företag kan använda för att ha videokonferenser med riktigt bra kvalitet. Men de måste ha gott om pengar för ett system kan kosta omkring 2 miljoner kronor och kräver rejält med datakapacitet mellan kontoren där videoutrustningen står. Nu fortsätter Cisco på den inslagna linjen genom att lägga ett bud värt 3 miljarder dollar på norska Tandberg.
Vid ett framträdande under en videosändning slog Ciscos koncernchef John Chambers fast att Tandberg blir ett väldigt bra komplement till Ciscos egna lösningar. Tandberg har bland annat enklare system som passar bra för mellanstora och små företag och bolaget ska också vara bra på att binda ihop videokonferenssystem från olika leverantörer.
För Cisco är videokonferenser ett snabbt växande område. Orsaken är bland annat att videoanvändningen väntas fortsätta öka kvickt när många bolag sparar in på affärsresandet.
Men video är bara en av ett 30-tal nya nischer som Cisco sagt att man siktar in sig på. Cisco har till exempel också köpt företag som tillverkar enkla videokameror, som har teknik för att knyta ihop alla elektroniska apparater i hemmen eller teknik som gör att anställda på företag kan samarbeta med hjälp av olika it-lösningar.
Den förenande länken är att det genomgående handlar om teknik som skapar ny trafik i datanäten och därmed också ökad efterfrågan på Ciscos nätverksprodukter. Ur det perspektivet är video närmast perfekt eftersom det kräver enormt mycket kapacitet i datanäten.
Fast Cisco är långt ifrån ensamt om ambitionerna på videoområdet. Bolaget konkurrerar bland annat med Polycom från Kalifornien, Texasbaserade Lifesize communications och HP. Det senare bolaget samarbetar dessutom med Tandberg.
Urban Stärner, vd för svenska videokonferensbolaget Skiptrip, påpekar också att de etablerade leverantörerna nu även får räkna med allt hårdare konkurrens från asiatiska bolag som utmanar med betydligt lägre priser.
Det hotet verkar ändå inte avskräcka Ciscos ledning som betalar en premie på 11 procent jämfört med Tandbergs börsvärde innan erbjudandet blev känt. Men så pratar John Chambers också om att det finns mycket att ta av och att hela marknaden för videokonferenser och olika it-baserade samarbetslösningar är värd 34 miljarder dollar (240 miljarder kronor) och växer snabbt.
