En natt i London - eller två i Istanbul. För några veckor sedan var priset detsamma. Hotellen i den brittiska huvudstaden har trissat upp priserna rejält inför de olympiska spelen om en månad - som högst har de legat på det dubbla mot samma period förra året. Hotellbranschen hade, liksom många andra inom turistnäringen, räknat med att OS skulle innebära ordentligt med klirr i kassan.

Men redan nu börjar baksmällan komma. Den turistinvasion som arrangörerna räknat med - det har pratats om upp emot en miljon besökare i samband med olympiaden - verkar utebli. Den brittiska resebyrån Jactravel konstaterade nyligen att man har 30 procent färre hotellbokningar i London under augusti i år, jämfört med förra året. Under samma period har antalet bokningar i till exempel Barcelona ökat med över 60 procent, och i Paris hade bokningarna nästan dubblerats. Inte heller svenskarna verkar vara sugna på att åka till London - resebyrån Ticket har 10 procent mindre bokningar dit under OS-veckorna än samma period förra året.

Och med bara en månad kvar och tusentals rum fortfarande lediga, börjar hotellen bli riktigt oroliga, berättar Seamus MacCormaic, chef för affärsområdet norra Europa på Hotels.com, vars Londonkontor överblickar OS-området.

– Bara de senaste veckorna har vi sett en prissänkning på 25 procent i snitt. Jag tror inte att vi kommer att se någon total panik, men priserna kommer säkert att sjunka lika mycket till, säger han.

Överraskande? Egentligen inte. Situationen i London är faktiskt inte på något sätt unik - studier visar att organisatörerna av ett OS alltid överskattar antalet besökare. Tom Jenkins, vd för den europeiska turistorganisationen ETOA som genomfört flera studier på ämnet, skräder inte orden när han beskriver konsekvenserna av att OS kommer till staden. Enligt honom är en olympiad inget annat än en katastrof för turistnäringen i arrangörslandet.

– Från ett turismperspektiv bör alla stora sportevenemang undvikas, och värst av allt är ett OS. Man stänger staden totalt för den normala turismen, alla de vanliga turisterna skräms bort, säger han.

Den mest ohälsosamma aspekten i sammanhanget är enligt Tom Jenkins att de som är ansvariga för OS också är ansvariga för turismen. Med det i åtanke är det inte förvånansvärt att man gör glädjekalkyler över de ekonomiska effekterna av ett OS. Samtidigt finns det enligt ETOA:s rapporter inte en enda studie som kan visa på positiva ekonomiska följder av den här typen av jättelika sportarrangemang.

Majoriteten av besökarna till ett OS kommer också från inom landet, av rent patriotiska skäl, enligt undersökningarna från ETOA. Att OS arrangeras i ens hemland händer normalt bara en gång i en persons livstid - om man har tur. En sådan historisk händelse är det många som vill vara en del av, säger Tom Jenkins.

– Samtidigt har arrangörerna ofta någon sorts tanke om att det kommer alla typer av människor från hela världen för att se på en massa minoritetssporter som ingen bryr sig om i vanliga fall. Att tro något sådant är bara dumt, säger han.

Enligt en undersökning från Sky Sports kan London-OS komma att kosta skattebetalarna upp emot 24 miljarder pund, motsvarande 260 miljarder kronor och hela tio gånger den ursprungliga budgeten när man ansökte om spelen 2005. De som ändå menar att spelen kommer att gå med vinst, bland andra både Londons nuvarande borgmästare Boris Johnson och hans företrädare Ken Livingstone, räknar med att investeringen kommer att löna sig på lång sikt tack vare den reklam som olympiaden innebär för staden. Det är en bild som delas av Seamus MacCormaic på Hotels.com, som räknar med att Londonturisterna blir betydligt fler under 2013.

LÄS MER: Transportpersonal kräver bonus under OS

Men samtidigt visar historien att det inte heller i det längre perspektivet finns några ekonomiska vinster av att arrangera ett OS. Typexemplet är Sydney, där hela idén att arrangera OS såldes in som ett sätt att visa upp Australien för världen och attrahera turister.

– Åren efter olympiaden minskade faktiskt antalet besökare till Australien - samtidigt som de ökade till Nya Zeeland! Det kan naturligtvis finnas fler förklaringar till det, men faktum kvarstår: det går inte att använda ett OS för att attrahera turister i ett längre perspektiv. Argumentet att OS blir en reklampelare för London håller helt enkelt inte, säger Tom Jenkins.

Men om OS knappast betyder guld för London, ser det bättre ut för de turister som har siktet inställt mot staden datumen runt om olympiaden, berättar Seamus MacCormaic på Hotels.com.

– Med tanke på att OS skrämmer bort turister hela året kan man framför allt hitta hotell till riktigt bra priser före och efter spelen. Och det är riktigt härlig stämning här i London just nu, man håller på med de sista finputsningarna inför olympiaden. För turisterna är det guldläge, säger han.