Troligen har de flesta amerikaner svårt att tro på att Svanberg verkligen bryr sig om ”de små människorna.” Det var i alla fall ingenting i hans mimik som visade det. Men kanske just en figur med en framtoning som en gammal fyrkantig Volvo inger ett visst förtroende?

På aktiemarknaden är det alltid osäkerheten som är värst. Nu har det satts ett belopp, 20 miljarder dollar, som marknaden kan förhålla sig till. Ersättningen som BP tvingas betala kan visserligen bli större, men det motsvarar inte mer än två års aktieutdelning för BP, som brukar dela ut drygt tio miljarder dollar varje år.

Svanberg har förmodligen rätt i att det är i aktieägarnas intresse att styrelsen för BP fryser aktieutdelning under tre kvartal. En extra fond på 100 miljoner dollar för att hjälpa de oljearbetare som nu går miste om jobbet på grund av att all djuphavsborrning har stoppats i sex månader är också positivt. Däremot är nyheten om att oljeläckan nu beräknas vara på 60 000 fat per dygn skrämmande.

Även om president Obama får rätt i att 90 procent av oljeläckan ska tas om hand av BP ”inom några få veckor”. Det skulle ändå betyda att 6 000 fat olja läcker ut varje dygn tills de två avlastningshålen som borras kan bli färdiga i augusti. Det är mer än vad BP hävdade läckte ut under de första veckorna.

Medan svenskarna följer BP:s öde med stort intresse delvis på grund av Svanbergs roll, bör det knyta sig i magen för norrmännen. För det kunde lika gärna varit Statoil som hade borrat det olyckliga borrhålet som krävde elva människoliv och som lett till USA:s största oljekatastrof. Statoil ägs till 67 procent av den norska staten. Företaget har haft som filosofi att satsa just på djuphavsborrningar i Mexikanska bukten. Statoils koncernchef Helge Lund har hittills inte velat kritisera BP.

På onsdagen grillades de största oljeföretagen i kongressen. Direktörerna i Shell, ExxonMobil, Chevron och ConocoPhilips hävdade alla att de inte skulle borrat hålet som orsakade olyckan på det sätt som BP gjorde. Koncernchefen i ExxonMobil, Rex Tillerson, hävdade att hans företag skulle använt en annan sorts cement och testat cementpluggen som skulle stoppa oljeflödet mer noggrant.

– Hade det skett kanske olyckan aldrig hade hänt, sa han.

Chevrons chef John Watson skulle ha planerat borrningen annorlunda och använt en annan design på borrhålet. Shells styrelseordförande Marvin Odum bedyrade att ”detta var inte ett borrhål vi skulle borrat”. ConocoPhilips direktör James Mulva sa: ”vi skulle intte borrat hålet på det sättet”.

Så mycket för vännerna i oljebranschen.