Efter mindre än ett år på posten fick Léo Apotheker sparken som koncernchef för amerikanska HP. Inför beskedet surrade det av rykten om att just det skulle hända och styrelsen verkar till slut ha bestämt sig för att den inte trodde på Léo Apothekers förmåga att genomföra sin drastiska strategiändring för HP.

Bland ägarna har det funnits ett stort missnöje med hur Léo Apothekers försök att vända bolaget har gått. Börskursen har nästan halverats sedan Léo Apotheker tog över i början av november förra året.

Börskursen låg på 42 dollar när Léo Apotheker tog över och var nyligen nere på bara 22 dollar. Sedan steg den något igen när förhoppningarna om ett förestående chefsbyte piggade upp investerarna.

HP, som bland annat är världens största tillverkare av persondatorer, har haft en väldigt turbulent tid bakom sig. Bolaget har genomfört flera vd-byten och den strategiska inriktningen har skiftat betydligt.

Det senaste beskedet på det området kom för en månad sedan när Léo Apotheker tvärt la om strategin. Han satte då upp hela persondatordelen för översyn och tänkbar försäljning samtidigt som han la ner satsningen på produkter som bygger på operativsystemet WebOS.

Det var ett radikalt skifte. Bara några månader tidigare hade HP talat om att det nyligen inköpta WebOS snart skulle finnas med i HP:s alla datorer och att det också skulle användas i produkter som utmanar Apples Ipad.

Till på köpet slog HP till med ett bud på 10,3 miljarder dollar kontant för det brittiska mjukvaruföretaget Autonomy.

Genom omsvängningen, som hade styrelsens stöd, siktade Léo Apotheker på att minska beroendet av den snabbrörliga konsumentmarknaden där HP pressas av att försäljningen av persondatorer överlag stagnerat. I stället vill man expandera mer på företagsmarknaden där lönsamheten är bättre och då behövs Autonomys produkter.

Men investerarna dömde direkt ut strategiändringen, och i synnerhet det dyra köpet. När hela paketet blev känt sjönk HP:s börskurs med 20 procent.

För styrelsen handlar det naturligtvis inte enbart om vem som ska vara koncernchef framöver utan om vilken roll HP ska ha i den snabbt föränderliga it-branschen där flera av konkurrenterna positionerat om sig genom stora köp. Framför allt gäller det att möta bolag som IBM, Oracle och Cisco som har en mycket stark ställning på företagsmarknaden.

Nu blir det Meg Whitman som får ta över. Hon kom in i HP:s styrelse tidigare i år efter att hon misslyckats med sina politiska ambitioner att bli guvernör i Kalifornien. Men framför allt har hon under tio år varit koncernchef för auktions- och ehandelssajten Ebay.

– Jag är hedrad och glad över att få leda HP, konstaterade Meg Whitman i ett uttalande medan styrelseordföranden Ray Lane pratade om att bolaget nu befinner sig i ett kritiskt läge där man behöver ett nytt ledarskap.

– Meg är en teknikvisionär och bra på att få saker genomförda, säger Ray Lane.

Beslutet att utse Meg Whitman ifrågasattes direkt av analytiker som undrade hur rekryteringsprocessen gått till. Ray Lane hävdade att processen gått lätt eftersom man kunde luta sig mot sökresultaten från när bolaget nyligen letat efter en vd och då hamnat på Léo Apotheker. Dessutom hade man hunnit titta på flera interna kandidater.