De ser sig som hotellbranschens FC Barcelona. Imperiet växer så det knakar. ”Vi är ledande i Norden”, basunerar Choice Hotels ut till omvärlden.

Bland de 170 hotellen i Norden finns några av Stockholms lyxigaste: Clarion Hotel Sign på Norra Bantorget och Clarion Hotel Stockholm på Södermalm. Där hålls kongresser och bolagsstämmor, där serveras frukost med ekologiska råvaror till jazzmusik i en fashionabel miljö.

Den norske miljardären Petter Stordalen har genom åren ofta betonat vikten av etiskt företagande, inte minst när det gäller att betala skatt – som han menar är den bästa formen av ansvarstagande för samhället. ”Företagsskatt är härligt” har han sagt på ett evenemang 2008.

Men SvD Näringslivs granskning visar att hotellkedjan inte lever som den lär.

En enkel kontroll i Skatteverkets register får varningsklockorna att ringa kring städ- och servicebolaget HSMG. Det är bolaget som bland annat sköter städningen på Choices affärshotell i Stockholm.

Sfären som företaget verkar i kantas av konkurser, skatteskulder och obetalda arbetsgivaravgifter. SvD Näringsliv kan i dag visa att verksamheten i åratal gått i konkurs och startats upp igen, men att samma personer hela tiden figurerat i bakgrunden. Den sammanlagda skulden till staten från de olika bolagen som verkat inom företagssfären uppgår till 80 miljoner kronor.

Inköparna tittar bara på F-skattebeviset och ibland om det finns kollektivavtal. Man blundar för resten.

Abbe Elyounssi, ägare av Stockholm Express städ.

Hotellkedjan Choice skrev sitt första avtal med HSMG för åtta år sedan. Personen som ägde bolaget då dömdes nyligen till fängelse för bokföringsbrott i samband med tidigare myndighetstillslag mot städ- och servicebolaget. Förra året skrev Choice på ett ramavtal som gäller de två affärshotellen i Stockholm. Dessutom har bolaget avtal för ytterligare tre hotell i Norge. Verksamheten har bytt ägare och heter nu ChoHSMG. Det bolaget har just nu en skatteskuld på 3,5 miljoner kronor.

Choice Hotels HR och CSR-ansvarige Arne Haugen säger att han vet om att leverantören ligger efter med skatteinbetalningen men vill inte kommentera ärendet närmare innan han sätter sig in i det.

–Det är många detaljer i det här. Med tanke på det som kommit fram vill vi sätta oss ner med den här leverantören för att få en översikt över alla fakta relativt långt tillbaka i historien så att vi kan försäkra oss om att vi gör affärer med ett företag som kör etiskt och håller sig inom de lagar och regler som finns, säger han.

Efter att SvD Näringsliv börjat ställa frågor kallar Arne Haugen ChoHSMG:s representanter till ett möte.

Han hävdar att Choice Hotels gör kontinuerliga kontroller av sina leverantörer, samtidigt säger han att man aldrig kan ha hundraprocentig översikt.

Men SvD Näringslivs granskning visar att hotelljätten redan tidigare fått en varning.

I februari i år skickade Hotell- och restaurangfacket (HRF) ett brev till Choice där de riktar skarp kritik mot städ- och servicebolaget: ”...det är en tragisk läsning med den historik detta företag och dess bolagsmän bär med sig i sitt bagage i form av obetalda skatteskulder, otaliga konkurser, misskötta företag och obetalda FORA-försäkringspremier etc”, skrev ombudsmannen Mikael Berge.

HRF uttrycker i brevet sin förhoppning att hotellkedjan i fortsättningen ska välja andra företag att samarbeta med.

–Det hände inte så mycket efter det där brevet. Jag blev uppringd av en marknadschef som beklagade det hela. Hon sa att det var olyckligt. Efter det har vi inte hört någonting, säger Mikael Berge.

Arne Haugen känner inte till fackets brev och förklarar att inköpschefen som tog emot det inte längre arbetar på företaget.

Abbe Elyounssi, ägare av Stockholm Express städ, har varit i städbranschen i cirka 20 år och är inte förvånad över att en konkurrent inte gör rätt för sig. Det finns många oseriösa företagare i branschen, menar han.

Men han anser att mycket av ansvaret ligger på inköparna på de stora hotellen som brister i kontrollen av leverantörer.

–Inköparna tittar bara på F-skattebeviset och ibland om det finns kollektivavtal. Man blundar för resten. De har ju ekonomisk utbildning och borde kunna lägga ihop att ett lågt pris inte täcker allt.