Motsvarande period året före gjorde bolaget en vinst på 7 178 miljoner kronor.

Analytiker hade räknat med en vinst på 7 180 miljoner kronor, enligt Reuters.

Skälen till att vinsten blev lägre under fjärde kvartalet är flera: Det svåra ekonomiska världsläget skapar återhållsamhet hos kunderna, jämförelsetalen är tuffa, H & M har investerat i IT och distanshandel, den förhållandevis starka kronan slår negativt mot resultatet och den ovanligt varma hösten har gjort att H & M sålt färre grovstickade plagg och vinterkläder än beräknat.

Vd Karl-Johan Persson är ändå nöjd:

- Det är ett bra kvartal, med tanke på att det ekonomiska klimatet är det tuffaste som klädbranschen sett på väldigt länge, säger han till TT.

Ytterligare en orsak är att bomullspriset tidigare i fjol nådde nya toppar.

- Inköpskostnaderna har ökat, men vi har valt att inte föra dem vidare till kunderna. Det är långsiktigt bäst för H & M.

Omsättningen uppgick till 30 952 miljoner kronor, jämfört med 29 711 miljoner kronor ett år tidigare.

Styrelsen föreslår en oförändrad utdelning till aktieägarna på 9:50 kronor per aktie.

Försäljningen i december ökade med 13 procent, mätt i lokala valutor och jämfört med samma månad föregående år. I jämförbara butiker ökade försäljningen med fyra procent.

Bruttomarginalen uppgick under fjärde kvartalet till 61,9 procent, jämfört med 63,2 procent motsvarande period 2010.

Under räkenskapsåret öppnade H & M 266 nya butiker, netto.

”Även under 2012 planerar vi för en kraftig expansion med cirka 275 nya butiker netto. Kina, USA och Storbritannien är de länder där vi kommer att öppna flest butiker under året”, skriver H & M-chefen i en kommentar.

Klädjätten kommer i år att träda in på de nya marknaderna Bulgarien, Lettland, Malaysia och Thailand och dessutom öppna första butiken i Latinamerika, i Mexiko.