Den amerikanska energikonsulten Solarbuzz gör varje år en genomgång av solcellsmarknaden. Rapporten Marketbuzz 2009, som släpptes igår, visar på dynamiken när villkoren är tillräckligt bra, som i Spanien. Den totala kapaciteten på de solceller som installerades i fjol i världen var 5 950 Megawatt, vilket var en ökning med 110 procent jämfört med året innan.

Fortfarande står solenergi för en mycket liten del av världens energiproduktion. I Sverige är den försumbar – där hade det i början av 2008 bara installerats solpaneler med en kapacitet på 6 Megawatt, framförallt på sommarstugor och fyrar.

Ökningstakten i andra länder är hög. Tidigare har det talats om en ökning på 60–80 procent per år. Att takten nu stegrats till 110 procent visar att solenergiindustrins egna prognoser om att den om 50–60 år står för hälften av all energi i världen inte ser fullt så fantasifull ut.

På en konferens i Valencia i september i fjol presenterade solcellsindustrin målet att 12 procent av elproduktionen i EU ska komma från solceller 2020. Målet förutsätter att industrin fortsätter att växa med 40 procent per år fram till dess.

Solarbuzz har bara sett på solcellspaneler. Dessutom används solenergi på många andra sätt. Spanien har också några av de största anläggningarna med solfångare. Solens strålar koncentreras där genom speglar för att alstra värme eller elektricitet.

Efter att Spanien minskat sina subventioner så att högst 500 Megawatt installerad kapacitet per år ska subventioneras, kommer ökningstakten i år förmodligen att bromsas. Solenergibolagen har också drabbats hårdare av finanskrisen än fossila energiformer. När oljepriset fallit från 147 dollar till 45 dollar per fat, har den fossila energin förbättrat sin konkurrenskraft.

Solcellstillverkarna lyckades inte bara tillfredsställa den kraftigt ökade efterfrågan i fjol. Flaskhalsarna som fanns i produktionen har också blivit ett mindre problem än året innan. Sammanlagt omsatte solcellsföretagen 37 miljarder dollar i fjol och lockade till sig 12,5 miljarder i nytt kapital, antingen genom emissioner eller lån. Det var 11 procent mer än år 2007.

För att sätta det hela i perspektiv beslöt sig Kuwait innan helgen för att stoppa planerna på att bygga ett fjärde raffinaderi i landet. Det skulle ha kostat 14 miljarder dollar att bygga, ett belopp som motsvarar mer än en tredjedel av hela solcellsindustrin förra året.

Det som blev startskottet för den spanska solenergin var att en ny regel infördes om att alla nya bostäder måste kunna generera 30–70 procent av sitt eget varmvattenbehov genom att använda solenergi. Alla nya kommersiella byggnader skulle ha solcellspaneler på taket. Dessutom kunde de som installerade solcellspaneler sälja elen till garanterade priser till det vanliga elnätet.

Tillsammans med vind- och vattenkraft står den förnyelsebara energin idag för 30 procent av Spaniens produktion av elektricitet.