Av TeliaSoneras rörelseresultat ifjol på 30 miljarder kronor före engångsposter kom hela 45 procent från telejättens nya marknader i öst, trots att de står för bara 13 procent av försäljningen. Och expansionen fortsätter.

Så sent som under den brinnande finanskrisen i höstas köpte TeliaSonera kontrollposter i två operatörer i Nepal och Kambodja för 3,2 miljarder kronor. I affärsområdet Eurasien ingår nu bolag i tio länder, inklusive Turkiet och Ryssland, med totalt över 19 miljoner abonnenter.

Både tillväxten och lönsamheten är högt över den i Norden, rörelsemarginalen första kvartalet var 49,9 procent mot 32 procent för hela Telia Sonera.

Men satsningen är inte riskfri. Flera av länderna rankas bland världens värsta när det gäller både korruption och mänskliga rättigheter. Verksamheterna ägs och drivs via bolaget Fintur, där TeliaSonera direkt och indirekt äger 74 procent. Turkcell är den andra ägaren.

–Vi är exponerade mot affärsetiska risker i de här länderna, det ska vi inte sticka under stol med. Men vi är måna om att uppträda på ett affärsetiskt sätt och vi har en nolltolerans mot mutor, säger Cecilia Edström.

Det har förekommit att anställda brutit mot reglerna och att de då fått sparken.

–Ja, det har hänt. Jag vill inte gå in exakt på vad som hänt eller vilka summor det rör sig om, säger Cecilia Edström.

I flera länder, till exempel Azerbajdzjan, gör TeliaSonera affärer direkt med stater som samtidigt anklagas för brott mot mänskliga rättigheter.

Finns det en risk att ni legitimerar det styret som finns?

–Vi tar aldrig politisk ställning. Vi går in i ett land för att vi ser att det finns affärsmöjligheter för oss och att vi kan bedriva affären på det sätt som vi vill bedriva vår verksamhet. Men vi engagerar oss inte politiskt, säger Cecilia Edström.

TeliaSonera anser att bolaget kan hjälpa till i den demokratiska utvecklingen i länderna.

–I grunden så bidrar våra mobilnät till ökad transparens och ett mer demokratiskt samhälle genom att öka människors access till information.

Förra året sålde Banco Fonder sina aktier i TeliaSonera i protest mot bolagets bristande information om sitt arbete för att undvika korruption på nya marknader.

Under hösten kastades Telia- aktien ut från två av världens viktigaste etiska index, Dow Jones Sustainability Index och FTSE4 Good av samma orsak.

–Vi tog hårt på det. Vi kan konstatera att vår transparens inte var tillräckligt hög. Det finns risker i de här länderna och vi måste tydligare redogöra för dem. Vi tycker att vi gjort framsteg, säger Cecilia Edström.

Banco Fonder har köpts av Robur som valt att fondbolaget ska börja investera i TeliaSonera igen.