Greven styr sin verksamhet från ett kontor vid praktgatan Kärntner Ring som kantas av stadspalats, regeringsbyggnader och lyxhotell och är en av Wiens mest förnäma adresser. Härifrån spinner han sedan många år sina kontaktnät med politiker och affärsmän. En och annan dörr torde även hans hustru Maria Rauch-Kallat ha öppnat i egenskap av före detta hälsovårdsminister och medlem i det konservativa partiet ÖVP.

Officiellt har Alfons Mensdorff-Pouilly haft konsultuppdrag för bland annat brittiska vapenkoncernen BAE som är delägare i Saab och drivande kraft i Gripen International, företaget som utomlands marknadsför det svenska stridsflygplanet.

Att konsultuppdragen bestod av mutor och politiska påtryckningar är den svenske överåklagaren Christer van der Kwast övertygad om. Sedan februari 2007 utreder han misstankarna mot Mensdorff-Pouilly. Denne ska ha mutat tjeckiska och ungerska politiker för att förmå dem att välja JAS Gripen.

– Vi är sedan länge övertygade om att han är vår man, bekräftade Christer van der Kwast efter gripandet i fredags. Samma uppfattning har brittiska Serious Fraud Office som i oktober förra året stoppade Mensdorff-Pouilly när han var på väg till flygplatsen från sitt slott Dalnaglar Castle i Skottland där polisen redan i september genomförde en husrannsakan.

Enligt brittiska och svenska myndigheter ska Mensdorff-Pouilly ha fått sammanlagt 100-150 miljoner kronor av BAE, som delvis använts till att påverka politiker. De påstådda mutorna ska han ha försökt dölja med förfalskade kvitton, vilket är en av häktningsgrunderna i Österrike.

Beskyllningarna avvisas av Mensdorff-Pouilly och dennes advokat Harald Schuster. Den senare säger: ”Utan en person som blivit mutad finns inga mutor”, en fingervisning om att det kan bli svårt att leda korruption i bevis så länge åklagarna inte kan presentera en politiker som medger eller kan bevisas ha tagit emot pengar.

– Jag har aldrig någonsin erbjudit provisioner eller mutor för att sälja Gripen. Och jag har aldrig pratat med en tjeckisk politiker eller parlamentsledamot om en försäljning av Gripen, förklarade för två år sedan Mensdorff-Pouilly i en intervju med veckotidningen Profil.

Åtminstone det senare påståendet kan ifrågasättas. Michael Piatti-Fünfkirchen, en tjeckisk storgodsägare med goda politiska kontakter som är släkting till Mensdorff-Pouilly, uppger att greven erbjudit honom en miljon dollar för att upprätta kontakt med tjeckiska regeringsrepresentanter inblandade i upphandlingen.

Enligt Michael Piatti-Fünfkirchen som gjort polisanmälan i Österrike ska det med hans hjälp ha förekommit flera möten under 1998 mellan personer från BAE och tjeckiska politiker, bland annat dåvarande finansministern Ivo Svoboda och förre premiärministern Milos Zeman.

2005 beslutade Tjeckien att leasa 14 Gripen.