Det råder samma ödesstämningar i många amerikanska orter som i Trollhättan. Men ovissheten kommer att bestå ett tag till i väntan på beslut från president Obama och hans rådgivare om framtiden för GM och Chrysler.

Förhandlingar bakom lyckta dörrar pågick in i det sista i Detroit igår. Det enda alla var ense om är att de bägge bolagens överlevnadsstrategier torde inbegripa ytterligare bantningar, av såväl fabriker som enskilda märken – med bl a Saab i kikarsiktet.

Deadline som uppställts för General Motors och Chrysler inföll sent igår och GM kallade sedan till presskonferens. Kontakter med fordringsägare togs igen men det amerikanska bilarbetarfacket UAW dröjde med att godkänna fler smärtsamma neddragningar av förmånerna.

Talesmän för Vita huset har de senaste dagarna om och om igen upprepat att bilindustrin är livsviktig för landet och att en målsättning är att morgondagens bilar ska byggas av amerikaner i USA, men initierade bedömare noterade att det såg illa ut för GM och att någon typ av konkursförfarande inte kan uteslutas.

Igår skulle resterande belopp, 4 miljarder dollar, som GM utlovades i december betalas ut. Men i övrigt var detaljer om framtida kapitalbehov (utöver att det lär vara ännu större) inte kända vid denna upplagas pressläggning, samma gällde det exakta innehållet i bolagens rapporter till Vita huset och kongressen. GM har tidigare fått 9,4 miljarder dollar i lån och Chrysler 4 miljarder dollar.

Under gårdagen förekom en del läckor, exempelvis uppgav tidningen New York Times att GM endast tänker behålla fyra av dagens åtta märken: Chevrolet, Cadillac, GMC och Buick, däremot inte Saturn och Pontiac eller Saab och Hummer som GM ju sagt sig vara villigt att sälja. Nyhetsbyrån Bloomberg hade erfarit att neddragningar väntar i Europa och kollegan Reuters rapporterade samma sak.

Läget i både bilbranschen och ekonomin i stort förvärrats sedan i december när GM och Chrysler fick denna frist. Några tecken på att kreditkrisen lättat märks heller inte, vilket betyder att lagren av osålda fordon lär bli kvar på återförsäljarnas p-platser.

Huvudrådgivare till den arbetsgrupp som tillsatts i finansdepartementet blir Ron Bloom. Som konsult till metallarbetarnas fackförbund USW gjorde han sig känd som en hård men pragmatisk och kreativ förhandlare i krisande stålföretag – som i flera fall räddades efter tuffa bantningar.

I debatten i USA hörs också röster som framhåller dels att politiker ingalunda är bäst skickade att fatta beslut i en så viktig bransch, dels att en krympning av kapaciteten är nödvändig och att det därför vore slöseri att kasta in mer skattemedel.

Ovan nämnda Free Press kan för övrigt rapportera om hur långt besparingsivern gått på Chrysler: de flesta klockor har avlägsnats från väggarna för att spara batterier, neddragning av snöplogandet, hälften av glödlamporna i huvudkontoret har skruvats bort, inomhustemperaturen har sänkts och en del av konstsamlingen är till salu.