Under det sista kvartalet i fjol gjorde bilkoncernen, som är moderbolag för Saab Automobile, en förlust på 9,6 miljarder dollar (omkring 85 miljarder kronor). Det kan jämföras med förlusten under motsvarande period året innan, som stannade vid 1,5 miljarder dollar (13,3 miljarder kronor).

Att det redan nu var dags att ta plats på Washingtontåget förstår man av att det statliga stödet på 13,4 miljarder dollar (118,7 miljarder kronor) som GM fick efter en viss tvekan i kongressen, bara räcker fram till mars i år. För att klara de löpande utgifterna enbart under mars månad behöver GM, enligt egen uppgift, minst 2 miljarder dollar (17,7 miljarder kronor).

I den nya begäran om statligt bistånd tänker Rick Wagoner, enligt uppgifter i amerikanska medier, be om ytterligare 16,6 miljarder (147 miljarder kronor), som enligt GM är tillräckligt mycket pengar för att räcka året ut. Och det vill då till att kongressen är på gott humör och litar till den plan GM överlämnade för en dryg vecka sedan, för bokslutsrapporten för 2008 visar att GM gjorde en sammanlagt förlust på 30,9 miljarder (274 miljarder kronor). Förlusterna under helåret 2008 var till och med större än vad de luttrade fordonsanalytikerna räknat med. Räknat per aktie blev förlusten 15,70 dollar.

I fall det kan ha varit till någons tröst var GM:s förlust under 2007 ännu större, 43,3 miljarder dollar (384 miljarder kronor). Den förlusten berodde dock i huvudsak på de enorma engångsutbetalningarna till bilarbetarnas nya pensionsfonder som De tre från Detroit, Chrysler, Ford och GM, gjorde för att få rätsida på de skenande förlusterna på grund av vidlyftiga pensions- och sjukförsäkringsåtaganden.

En ny avbetalningsplan för skulderna till bilarbetarna är ett av de bärande elementen i GM:s överlevnadsplan. Ett annat är att förmå ägarna till GM:s företagsobligationer att förvandla omkring hälften av de utestående skulderna på 62 miljarder dollar till ägarkapital.

I sin bokslutsrapport för 2008 skriver GM att delar av koncernens nuvarande pensionsåtaganden är underfinansierade med 12,4 miljarder dollar (110 miljarder kronor) och följaktligen återstår att betala.

Någon ljusning i bilkonjunkturen ser inte GM, enligt sin bokslutsrapport. Tvärtom är läget som Rick Wagoner uttrycker saken, ”utmanande” och den rekonstruktionsplan som kongressen ska ta ställning till kan redan vara överspelad, menar analytiker i USA. Rekonstruktionsplanen som inkluderar en nedläggning eller försäljning av dotterbolagen Saab, Hummer och Saturn, bygger i huvudsak på personalnedskärningar och fabriksnedläggningar. Sammanlagt vill GM skära bort 47 000 jobb under 2009 och före 2012 ska ytterligare fem fabriker ha lagts ner.

Enligt den plan Rick Wagoner lagt fram inför kongressen ska GM kunna komma på fötter och börja betala tillbaka på det statliga lånet under 2012. Inklusive de statliga krislånen (förutsatt att de utbetalas) skulder till de anställdas pensions- och försäkringsfonder, obligationsskulder och andra åtaganden är General Motors skyldigt 73,7 miljarder dollar (653 miljarder kronor), enligt en beräkning som gjorts av Deutsche Bank och som refereras av Bloomberg News.