Klockan 11.42 brakade det loss. Efter månader av rykten tillkännagav Ford att kinesiska Geely lagt ett bud på Volvo Personvagnar och att man nu ska sätta sig och slutförhandla. Ingen budsumma angavs, men spekulationerna rör sig om cirka 15 miljarder kronor.
När Fords finanschef Lewis Booth och Volvos vd Stephen Odell mötte ett stort pressuppbåd i Göteborg halv två igår eftermiddag poängterades att Geely är en bra ägare som ska utveckla Volvo framförallt i Kina, att nuvarande ledning ska sitta kvar och att Ford inte kommer att behålla några aktier.
Det var betydligt lugnare på Geelys kontor i mångmiljonstaden Peking när SvD Näringsliv på telefon nådde Yuan Xiaolin, talesperson för Geely. Han är försiktig i ordvalet: det är första gången han och Geely är ute och pratar om Volvo i Sverige.
– Jag förstår att många är oroliga. Men vi kommer att behålla all verksamhet i Sverige och Volvos affärsplan står fast.
Varför är ni intresserade?
– Vi tror att vi kan addera värde till Volvo.
Vad då?
– Geely har utvecklat ett av Kinas största bolag under kort tid och vi kan skapa nya möjligheter på en av världens största marknader.
Redan idag tillverkas den mindre Volvo S40 och en förlängd S80 i en fabrik i Chongqing i västra Kina och hittills i år har nära 9000 bilar tillverkats. Det sker i ett samarbete med Ford/Mazda och kinesiska Changan – den sistnämnda en direkt konkurrent till Geely.
På en skala från 0 till 100 procent – hur säkra är ni att ni verkligen får köpa Volvo?
– När det gäller vår strävan och målmedvetenhet är det närmare 100 procent.
Många är oroliga att Volvo inte ska få den nyaste tekniken av underleverantörer. Kommentar?
– Jag är inte förvånad att höra det. Men att Ford går ut idag och säger att de tror på oss tycker jag säger mycket.
Om du ville lugna folk och säga att ni är en bra köpare i två meningar – vad säger du?
– Titta på hur vi växt de senaste åren i Kina. Vi vill att Volvo ska fortsätta att utvecklas som premiummärke i ett oberoende bolag med de anställda kvar i Sverige.
Även om fem år?
– Det vore farligt att lova, allt måste ses i perspektivet att det är långsiktigt bra för Volvo. Volvo har 80 års historia. Vi vill göra den bättre.
Vad får ni själva ut av affären?
– Det här är en affär om Volvo, inte om oss. Och när det gäller immateriell rätt (patent och rätt till tekniska lösningar) kommer Volvo i sitt bolag att äga den nyckelteknik som de utvecklat. Vi får också tillgång till den rätten från Ford för att genomföra Volvos framtida affärsplan. Men Volvo kommer att vara ett eget bolag där rättigheterna ligger. Det är viktigt.
Vilka ska Volvo samarbeta med i framtiden?
– Volvo har forskning och utveckling att utveckla nya bilar. Volvo har möjligheter att agera som ett eget bolag under Geelys ägande – inte bara att behålla sin tekniknivå utan öka den.
Men än är inget färdigt.
I går eftermiddag, bara drygt en timme efter Fords presskonferens i Göteborg, gick Peder Fast, som är den svenska konstellationen Jakobs vd ut och sade att Jakob kommer att lägga ett konkurrerande bud på Volvo, senast på lördag.
