Beskedet att Christer Gardell och amerikanen Carl Icahn flaggar upp för sammanlagt 4,64 procent av aktierna i Swedbank kom inte som en total överraskning. Redan i våras läckte planerna på räden ut och enligt uppgifter är Christer Gardells hemliga agenda för Swedbank följande:
1. Omförhandla Swedbanks avtal med de fristående Sparbankerna:
De fristående Sparbankerna samarbetar med Swedbank och säljer bankens produkter, till exempel Roburs fonder. De får samtidigt utnyttja Swedbanks it-system och andra tjänster. De 64‑sparbankerna har sammanlagt cirka 275 kontor och står för 30 procent av Swedbanks försäljning i Sverige. Det nuvarande avtalet löper fram till 2012.
Enligt Cevian är avtalet med Sparbankerna alldeles för förmånligt och har gjort att Swedbanks aktieägare gått miste om miljardbelopp. Det är känsligt, eftersom Sparbankerna dessutom är näst största ägare i Swedbank. Det skapar enligt Christer Gardell en jävssituation.
2. Få till förändringar i styrelsen:
Christer Gardell är kritisk till den störste ägaren Folksams starka ställning. Folksams vd Anders Sundström är vice ordförande. Även Folksam har ett nära samarbete med Swedbank. Det är därmed bäddat för bråk, där Cevian kommer att göra sitt bästa för att kasta ut en eller flera ur nuvarande styrelsen.
3. Fusionera banken med någon annan:
Cevian ser en stor möjlighet till att göra ett klipp på att slå ihop Swedbank med en annan bank. Nordea, där den lika fusionssugne finske finansmannen Björn Wahlroos är största ägare, är en önskekandidat. Norska DnB Nor är en annan. En tredje som nämnts är Wallenbergs SEB.
Sedan i våras har Christer Gardell raggat medinvesterare till sitt Swedbank-äventyr. Det blev alltså Carl Icahn, som både är stor investerare i Cevian och även något av en mentor för Christer Gardell.
Den 74-årige företagspiraten, som enligt tidningen Forbes är god för närmare 80 miljarder kronor, är en legendar. När Oliver Stone skapade den klassiska filmen Wall Street 1987 var Carl Icahn en av inspirationskällorna till filmens rollfigur Gordon Gekko, känd för uttalanden som ”Greed is good” och ”Lunch is for wimps.”
Som kapitalister är Carl Icahn samt Christer Gardell och Sveriges sparbanksdirektörer varandras motpoler. Här ställs en kliniskt känslobefriad syn på företagande, där människor och organisationer är rutor i en Powerpoint-presentation, mot en filosofi som går ut på att en bank ska känna sina kunder till förnamnet och inte expandera längre bort än att ortens kyrktorn kan siktas med blotta ögat. De sparbanker som äger 7,3 procent av aktierna i Swedbank och står för var tredje försäljningskrona ligger i orter som Karlshamn, Katrineholm och Grästorp – rätt långt ifrån Manhattans bankpalats.
Finanskrisen har gett sparbankernas modell rätt. När Swedbank var upptaget med att elda upp tiotals miljarder i Baltikum och Ukraina tickade slantarna in som vanligt i Sparbanks-Sverige.
Den nye vd:n Michael Wolf, själv med ett förflutet på Wallenbergs SEB, har också gjort allt för att försöka återskapa auran av trygg sparbanksrörelse kring Swedbank.
Med sin aktiepost kommer Christer Gardell att kunna ta plats i‑Swedbanks valberedning. Men därifrån är steget långt till att kunna styra och ställa.
De övriga storägarna Folksam, Sparbankerna och sparbanksstiftelserna har tillsammans knappt 18 procent. Sparbanksdirektörerna, liksom Folksams vd Anders Sundström som är en erkänt slipad maktspelare, är knappast roade av Christer Gardells planer.
De vill, förutom att förstås värna sin egen relation till banken, också se till att Swedbank förblir oberoende och helst inte slukas av en annan storbank.
Folksam kommer kanske inte att vara ägare i evig tid, men att socialdemokraten Anders Sundström skulle kröna sin karriär med att omfamna Christer Gardell, kränga banken till högstbjudande och sedan visslande åka hem och fika med sina gamla sparbankskompisar i Piteå känns inte särskilt troligt.
Christer Gardell kan säkert bidra till en hälsosam press på ledningen, men hans möjligheter att få igenom konkreta åtgärder bygger på att han lyckas övertyga andra storägare i Swedbank att stödja kampanjen. Det är inte säkert.
Christer Gardells stjärnstatus har dalat under finanskrisen. Företagsaktivister är något av ett högkonjunkturfenomen. Nivån på kaxigheten brukar ofta följa börskurserna. Om man skulle genomföra en global gallup om vad människor vill se mer av efter krisen är kanske inte ”fler solbrända sköna klippartyper” det svar som kommer att toppa listan.
När Cevian gick in i Volvo och TeliaSonera 2006 framstod Christer Gardell som en livsfarlig haj som kunde välta även en stadig båt över ända. Men exemplet Volvo, där han portades från styrelsen, visade att det inte räcker med bara idéer och attityd om motståndaren är tillräckligt envis i sitt försvar. Maktkampen om Swedbank kan börja.
