För en dryg vecka sedan bestämde sig regeringen i Schweiz för att svenska Gripen är det mest intressanta alternativet när landet ska förnya sitt flygvapen. Det innebär att regeringen nu har inlett förhandlingar med Saab om att sälja 22 plan i en affär som kan vara värd omkring 22 miljarder kronor.

Beskedet var ett hårt slag för de två konkurrenterna Eurofighter, som tillverkas av Tyskland, Storbritannien, Italien och Spanien, och franska Rafale. Det senare planet tillverkas av franska Dassault och används i dag av det franska flygvapnet och marinen.

Däremot har Dassault misslyckats med att få några beställningar på Rafale från utlandet. Tidigare försök att sälja det till Brasilien och Libyen har gått om intet och så försvann även Schweiz som en potentiell köpare.

Förhandlingar förs fortfarande med Indien och Förenade arabemiraten. I Indiens fall handlar det om en potentiell jätteaffär med över 120 plan för omkring 75 miljarder kronor. Där kämpar Rafale mot Eurofighter efter att Indien i april i år stängt dörren för Gripen.

Men i en intervju med tv-kanalen LCP, som återges av nyhetsbyrån AP, verkar den franska försvarsministern Gérard Longuet nu rätt pessimistisk. Han talar om att produktionen av Rafale kommer att stoppas om det inte dyker upp någon utländsk köpare. Stoppet kommer att inträffa först efter att leveranserna till franska försvaret är avklarade, vilket de kan vara 2018.

I intervjun talar Gérard Longuet om att den schweiziska militären var mest intresserade av Rafale. Men sedan bestämde sig regeringen för att Gripen var ett tillräckligt bra, och billigare, alternativ för att fungera i ett litet neutralt land som Schweiz som inte deltar i några stridsuppdrag utomlands.

Rafale har använts både i Afghanistan och Libyen. Och Gérard Longuet ville möjligen antyda att Gripen inte skulle klarat de uppdragen.

Till saken hör att Gripen använts just över Libyen och enligt Saab har erfarenheten därifrån väckt stort intresse bland potentiella köpare. Bland annat har man varit imponerad av att det varit så enkelt att sköta underhållet av Gripen, något som ska ha tilltalat schweizarna.