Vad händer med motorerna när ett flygplan åker genom ett askmoln?
– Askan består av olika saker men den kan innehålla sandliknande partiklar. När de kommer in i motorn är det första som händer att de slipar ned motorns kompressordel. Sedan kommer partiklarna längre in i motorns varma delar, då kan sandpartiklarna smälta.
– När den smälta sanden når de bakre kallare delarna av motorn kan partiklarna kladda fast på motorns turbinhjul. Då minskar turbinens verkningsgrad och motorn tappar dragkraft. Vid riktigt höga koncentrationer kan motorerna stanna men det är vi inte i närheten av nu.
Hur påverkas flygplanet i övrigt?
– Pitotrören och de statiska sensorerna kan blockeras av askan, de används för att mäta hastighet och höjd och om de blockeras kan mätfunktionerna slås ut.
– De sandliknande partiklarna kan slipa ned frontrutorna. Vid extrema fall, som då ett plan flyger rätt igenom en vulkanplym, kan sikten genom rutan försvinna helt.
Vilken teknik används för att planen ska kunna undvika askan?
– Det finns etablerade vulkancenter runt om över världen som övervakar vulkanisk aktivitet. De lägger upp kartor utifrån vilka flygoperatörer kan bedöma var askan är någonstans. Även meteorologerna ger ständig information om hur områdena rör sig, de prognoserna ges med kortare mellanrum i år än i fjol.
– Ny teknik som planen kan använda för att mäta halten aska är på gång. Sådana instrument skulle kunna komplettera rapporterna.
Hur reagerar olika flygtyper och motorer på askan?
Moderna motorer har högre temperaturer som en effekt av att de är bränslesnålare. Just de högre temperaturerna kan vara ogynnsamt för askan eftersom partiklarna då smälter lättare.
Om ett flygplan flyger in i ett askmoln – vad kan då göras för att minimera skadorna?
– Det finns procedurer framtagna för varje enskilt läge och piloterna utbildas i de olika stegen. Som exempel kan nämnas att det går att dra ned effekten för att sänka temperaturen i motorerna och därmed minska risken för att de sandliknande partiklarna smälter.
