President Barack Obama har officiellt uppställt målet att det ska finnas en miljon elbilar på de amerikanska vägarna år 2015. Bidrag finns att söka men det går än så länge trögt, med tveksamhet inför pris, räckvidd och möjlighet att ladda batterierna.

Från ett besök i en av städerna som anses vara mest progressiv på det här området, Austin i Texas, kan rapporteras att ingen använde laddningsstationen i p-garaget i källaren till stadshuset och framför laddningsstolpen utanför ekologiska livsmedelsbutiken Whole Foods hade en endaste liten elmoped pluggats in.

Vid ett halvdagsseminarium i House of Sweden, i regi av Swedish-American Chamber of Commerce och Volvo, var nog de flesta övertygade om att elbilar egentligen är bättre och effektivare än bensinbilar med förbränningsmotorer.

Men Lennart Stegland, som är chef för specialfordonsenheten, tog till ordet ödmjuk inför alla utmaningarna, vilket deltagarna från amerikanska myndigheter verkade instämma i när de radade upp allt som måste stämma vid en kommande anpassning till fler eldrivna fordon. För lekmannen framstod det rätt tydligt att mycket kan gå snett och att en katastrofal händelse – som en brand – skulle kunna innebära tvärstopp för alla biltillverkares planer.

Det Volvo lyfte fram här, liksom på bilsalongerna, var laddhybriden V60 och C30Electric som enbart drivs med el – men också säkerhetstänkandet rörande batterierna som sitter inkapslade i stål mellan bakhjulen. Tolv bilar har kraschats hittills i tester för att se till att högspänningen verkligen kopplas ur i sådana lägen.

–Vi är övertygande om att vi kan upprätthålla Volvos säkerhetsstandard, poängterade Lennart Stegland och nämnde sådant som att det måste bli möjligt för räddningspersonal att koppla ur batteriet manuellt.

En självklar fråga är om Volvo siktar in sig på att ta hem en del av Obamas miljonbilsmarknad.

–Vi har inget specifikt mål, sa koncernchefen Stefan Jacoby till SvD.

Men han sa också:

–USA är vår största marknad efter Sverige så givetvis är vi inriktade på USA.

Nämnda laddhybriden V60, som är utrustad med en dieselmotor i Europa, kommer att förses med en bensinmotor inför lanseringen i USA 2013–14. Uppges vara 25–35 procent mer bränslesnål än den föregående modellen.

Skepsisen i USA gäller främst de begränsade körsträckorna och att det än så länge är glest mellan laddningsstationerna (runt 1000 i dag, med flest i Los Angeles och San Francisco).

Batteriet är den dyraste beståndsdelen i en elbil och här samarbetar Volvo med Indiana-baserade tillverkaren Enerdel.

Ovisshet råder alltså på många punkter, samtidigt som de ledande bilföretagen är medvetna om att de både måste ligga jämsides med konkurrenterna och vara redo den dag efterfrågan verkligen tar fart. En gissning är att det inte sker på ett par år och att det handlar om 2020 snarare än 2015.