Det är häpnadsväckande summor för ett företag som enligt analytikerna beräknas ha omsatt någonstans mellan 3,8 och 4,2 miljarder dollar under hela förra året. Siffrorna i resultaträkningen har väldigt lite med värderingen att göra. Istället är det förväntningar på vad som komma som gäller. Siffror som talar till förväntningarnas fördel finns det förstås gott om. Facebook har 800 miljoner aktiva användare, vilket betyder att fler än en tiondel av alla jordmedborgare har ett konto på tjänsten. Inget annat socialt nätverk har varit i närheten av något liknande. Ingen har någonsin försökt tjäna pengar på en sådan publik och med en sådan tjänst.
På något sätt är det som att Facebook inte ens försökt tjäna pengar, nästan som att börsnoteringen skulle vara startskottet på ett nytt Facebook. Men bilden av att Mark Zuckerberg, i samma stund som startskottet för den första handelsdagen smäller av, överger en idealistisk era och börjar på en kapitalistisk stämmer inte överens med verkligheten.
Av någon anledning har Facebooks intäktsjakt lyckats flyga ganska väl under radarn. Men faktum är att de absolut ansträngt sig för att dra in pengar. Man har testat olika sätt att locka annonsörer och olika annonslösningar och när Facebook hösten 2009 startade ett Sverigekontor så var det knappast för att knyta tjänsten närmare svenska användare. Det var för att sälja fler annonser.
–Den svenska verksamheten är lönsam redan idag. Att vi öppnar kontor här handlar inte om att dubbla intäkterna under nästa år, det är en fråga om att hitta vägar att tiodubbla dem, sa Europachefen Blake Chandlee då.
Och faktum är att strategin i någon mån varit framgångsrik. Facebooks omsättning har stadigt ökat. Men frågan är hur mycket snabbare ökningen kan vara utan att skrämma bort användarna – eller för den delen göra dem förbannade. Det vet Facebook redan. Senhösten 2007 lanserade man annonssystemet Beacon som skulle koppla samman användarnas aktiviteter på andra sajter med det sociala nätverket. Tjänsten fick kritik för att den var för påträngande. Trots försök att anpassa den lades den ner två år senare. För bara några månader sedan gjorde Mark Zuckerberg en full mea culpa och hävdade att Beacon var ett misstag.
