I en rapport som gjorts av redovisnings- och konsultföretaget PriceWaterhouseCoopers, PWC, formulerar åtta av tio företagsledare i energiindustrin problemet som att man i dagens trängda finansieringssituation både kan tillgodose det långsiktiga behovet av elenergi och kraven på minskade utsläpp av koldioxid.
Lösningen heter då utsläppsrätter. Under den nuvarande finans- och industrikrisen har industrins utsläpp av växthusgaser minskat, vilket också sänkt priset på utsläppsrätter så att det nu är billigare att köps utsläppsrätter än att investera i miljövänlig teknik.
Till det kommer att två tredjedelar av de intervjuade anser att den dåliga tillgången på kapital bidrar till att bromsa nyinvesteringar i branschen över huvud taget.
–Jag är faktiskt överraskad av att finanskrisen slagit så snabbt mot energiföretagens investeringsplaner. Bara för ett år sedan, i vår förra undersökning var bedömningarna helt annorlunda och finansieringen av miljöinvesteringarna klara. Det borde finnas en större marginal än så för den här typen av investeringar, säger Martin Gavelius ansvarig för Energy & Utilities vid PWC i Sverige.
–Samtidigt visar undersökningen att 75 procent av de europeiska energiföretagen anser att systemet fungerar så bra att man styr sina investeringsbeslut efter priset på rätterna.
Trots lågkonjunkturen planerar praktiskt taget hela energiindustrin i Europa för omfattande investeringar i ny produktionskapacitet.
Tre fjärdedelar planerar också för investeringar i transmissions- och distributionsnäten när investeringsklimatet förbättrats. Den teknik som de flesta då tror kommer att få ett genomslag är Coal Capture Storage (CCS), som innebär att koldioxiden från koleldning samlas upp, komprimeras till flytande form och sedan lagras flytande i bergrum, nedlagda gruvor eller tömda oljekällor.
Bland de som tror mest på CCS-tekniken finns svenska Vattenfall, som har byggt en pilotanläggning i anslutning till sitt brunkolkraftverk i Schwarze Pumpe, öster om Berlin.
De allra flesta cheferna för de europeiska energibolagen har i PWC:s undersökning svarat att de utvärderar CCS-tekniken.
–Problemet är att ingen hittills har vågat investera i fullskaliga produktionsanläggningen, säger Martin Gavelius.
–Det behövs att politikerna i Europa skapar lagar och ger andra riktlinjer för att företagen ska våga investera i tekniken. Till det behövs antagligen också ekonomiska incitament som att priset för koldioxidutsläppen öka.
Det framgår tydligt av intervjusvaren att energiindustrin i Europa är missnöjd med hur energipolitiken sköts i respektive länder. Mer än hälften av dem som intervjuats anser att deras investeringsprogram för förnyelsebar energi påverkats negativt av bristen på tydliga energipolitiska mål och långsiktiga finansiella stödsystem.
Bara var fjärde industriledare tror att förnybara energislag över huvud taget kan konkurrera med fossila bränslen utan ekonomiskt stöd.
–Det här är ju synpunkter politikerna bör ta med sig när de diskuterar klimatfrågorna på FN:s klimatkonferens i Köpenhamn i december. Vår undersökning visar att industrin behöver ett transparent och internationellt regelverk för att energibranschen ska satsa på förnybara energislag, säger Martin Gavelius.
Fotnot: I Sverige får inte el- och fjärrvärmebolag någon gratis tilldelning av utsläppsrätter.
