200 hantverkare som har visat prov på sin yrkesskicklighet fick igår sina gesäll- eller mästarbrev i Blå Hallen i Stockholms stadshus. Bakom evenemanget stod Stockholms Hantverksförening och Företagarna Stockholms stad, men gesäller från hela Sverige var på plats.

För sadelmakaren Christina Malmsten fick kvällen en extra knorr eftersom hon också korades till Årets gesäll, som ger ett stipendium på 20000 kronor. För SvD Näringsliv berättar hon att hon har haft sitt hästintresse sedan barndomen och för tio år sedan köpte hon, tillsammans med sin sambo och föräldrarna, en hästgård i Huddinge söder om Stockholm där de bedriver sin verksamhet.

Intresset för sadlar och tanken på att bli sadelmakare växte fram genom åren och hon sökte till sadelmakeriskolan i Tärnsjö. Nu, efter studier på heltid i tre år och att hon fått sitt yrkesbevis, gesällbrevet, tänker hon starta eget sadelmakeri.

–Jag stod på kölista till utbildningen i fyra år, under tiden gjorde jag annat och hade nästan gett upp tanken på att bli sadelmakare.

Christina Malmsten är specialiserad på westernsadlar – och enligt sadelmakeriskolan i Tärnsjö har hon skapat en westernsadel i mästarklass.

–Westernridning är en gren inom hästsporten och det är många som utövar det i Sverige, förklarar Christina Malmsten.

Hon vill fortsätta att fördjupa kunskapen om att bygga westernsadlar och stipendiepengarna vill hon använda för en sex veckors kurs om westernsadlar i Montana i USA.

–Jag vill lära mig allt om westernsadlar och siktar på en certifiering i USA, det är ytterligare ett fint yrkesbevis och en trygghet för kunderna.

Trenden går mot att fler och fler utbildar sig inom hantverksyrken, men i jämförelse med andra länder är det fortfarande få, enligt Mats Arenander, vice ordförande i Företagarna Stockholms stad.

–Antalet utfärdade gesällbrev har ökat varje år de senaste tio åren, säger Marita Olars på Stiftelsen Hantverk och Utbildning i Leksand som sköter gesäll- och mästarbrevshanteringen.

–Mellan 2001 och 2005 såg vi en liten ökning varje år, och 2006 tilltog ökningen. 2001 utfärdades 743 gesällbrev, 2008 blev det 1152 och i år räknar vi med över 1200, eftersom alla gesällprov och brev inte är klara ännu.

För att ytterligare trygga återväxten av hantverkare finns sedan förra året också lärlingsutbildning för vuxna inom vissa hantverksyrken. 50 platser är tilldelade Stockholm och 50 i övriga landet. Lärlingsutbildningen är på max två år och studenten är berättigad till studiemedel. Dessutom får handledaren en viss ekonomisk ersättning.