När Luiz Inácio Lula da Silva valdes till president 2002 oroades världsmarknaden över hur hans socialistiska omfördelningspolitik skulle påverka den brasilianska ekonomin.

Åtta år senare är farhågorna bortglömda. Brasilien har en tillväxt på i genomsnitt 4,5 procent per år. Prognosen för årets tillväxt har justerats upp flera gånger och ligger nu på 7,5 procent. Landet utgör idag hälften av Sydamerikas ekonomi och är världens nionde största marknad.

–Lulas omfördelning från de rika till de fattiga har fått in den fattiga delen av befolkningen i ekonomin och det har ökat tillväxten, säger Per Persson, handelssekreterare på Svenska Exportrådet i Brasilien.

Lulas andra mandatperiod går ut vid årsskiftet och nästa val hålls nu på söndag. Men omfördelningspolitiken lär fortsätta, av allt att döma kommer Arbetarpartiets kandidat och Lulas tidigare stabschef Dilma Rousseff att vinna valet.

Satsningar på utjämning av klassklyftorna kan vid en första anblick verka bromsande för ekonomin. Men i ett land där miljontals människor tidigare knappt konsumerat någonting, eller gjort det utanför den lagliga marknaden, betyder satsningar på de fattiga mycket för tillväxten.

Att det är de fattigas inträde i ekonomin som har lyft Brasilien syns också på att en stor del av tillväxten kommer från nordöstra Brasilien, där befolkningen tjänar mindre.

Samhällsklyftorna i Brasilien är fortfarande enorma, men flera steg mot utjämning har tagits de senaste åren. Minimilönen höjdes både förra året och i år. Höjningarna beräknas gynna 25 miljoner arbetare och 17,8 miljoner pensionärer och förtidspensionärer. Enligt Brasiliens arbetsmarknadsminister Carlos Lupi kommer det att leda till produktionsökningar genom ökad konsumtion vilket i sin tur skapar nya arbetstillfällen.

São Paolo i söder är dock fortfarande Brasiliens finansiella hjärta. 80 procent av landets företag har huvudkontor i staden och här finns också Brasiliens börs Bovespa, som steg med 69 procent 2009.

–Aktiemarknaden i São Paolo är väldigt het, det är en vinnare både på fem och tio års sikt, säger Jonas Lindmark, analyschef på fondsajten Morningstar.

Jonas Lindmark påpekar att den brasilianska aktiemarknaden har en historia av återkommande ras, och påverkas mer av läget på världsmarknaden än av tillväxten i landet. Däremot har den politiska stabiliteten i landet de senaste åren betytt mycket för den reala ekonomin, menar han. Något som Svenska Exportrådet håller med om.

–Inga stora skandaler har skett under Lulas tid som president och med duktiga finans- och centralbankschefer har man fått upp tillväxten och fått ned inflationen, säger Per Persson.

Brasilien är också ett av få större länder som gick relativt smärtfritt genom finanskrisen. Det beror dels på den ökande inhemska konsumtionen, men också på att Brasilien har en relativt liten exponering mot världsmarknaden och en väl reglerad banksektor.

Industrin påverkades visserligen negativt under krisen och produktionen minskade, främst på grund av en minskad efterfrågan från andra länder. Särkilt fordonsindustrin drabbades hårt, men nedgången har nu vänt. Antalet tillverkade tunga lastbilar steg med 49 procent under augusti jämfört med samma månad förra året, enligt statistik från den brasilianska fordonsbranschens intresseorganisation. Scania har hittills i år sålt lika många lastbilar som under hela 2009.

–Brasilien går fantastiskt bra, inte minst med de subventioner som finns på fordonsmarknaden nu, säger Hans-Åke Danielsson, presschef på Scania.

Under finanskrisen infördes både räntesubventioner och investeringsstöd för lastbilsmarknaden. Hur länge de finns kvar är osäkert, men Scania räknar med året ut. Men även utan subventioner kommer den brasilianska fordonsmarknaden att gå framåt, tror Hans-Åke Danielsson, främst på grund av den ökande exporten till Kina.

Sedan förra året är Kina Brasiliens största handelspartner och exporten till Kina ökade med 41 procent 2009. De största exportprodukterna är dock inte industrivaror, utan råvaror. De höga råvarupriserna på världsmarknaden är också en av orsakerna bakom Brasiliens starka tillväxt.

I framtiden hoppas Brasilien att de stora oljefyndigheter som hittats vid kusten ska vidareutveckla ekonomin. Samtidigt har Brasilien flera strukturella ekonomiska problem att ta itu med, som att förenkla skattesystemet, förbättra infrastrukturen och höja befolkningens utbildningsnivå.