LÄS MER: ”Peugeot i fritt fall – Daimler gör vinst”

Men det finns också ljusblickar i mörkret. Europas största biltillverkare Volkswagen höjer vinsten, precis som världens största kemiföretag BASF.

Nyckelfrågan som Europas stora koncerner brottas med är hur starkt Kina och tillväxtländerna i Asien kommer att bromsa upp. Hemmamarknaderna i Europa – och framför allt i krisdrabbade Sydeuropa – väntas under flera år att vara nedtyngda av svag efterfrågan och fortsatt oro kring skuldkrisen.

– Europamarknaden blir allt besvärligare, fastslog i går lastvagnstillverkaren MAN som räknar med ett fall på den europeiska marknaden för lastbilar och bussar med 5-10 procent under 2012.

Under första halvåret halverades rörelseresultatet till 471 miljoner euro. Omsättningen i koncernen föll med 3 procent till 7,7 miljarder och inom kärndivisionen lastvagnar och bussar med 5 procent till 5,8 miljarder euro.

Konkurrenten Scania hade redan i onsdags redovisat ett vinstras på 40 procent, följt av vd Leif Östlings tillnyktrande kommentar ”Jag ser ännu inget ljus i slutet av tunneln.”

Samma budskap kom från Ford som fördubblade sin förlustprognos för verksamheten i Europa, som svarar för en fjärdedel av koncernens omsättning, till 1 miljard dollar under 2012 efter en förlust på 404 miljoner dollar under andra halvåret.

I en helt annan värld lever Volkswagen som är en pionjär på den kinesiska marknaden och som i går redovisade en ökning av omsättningen i koncernen med 22,6 procent till 95,4 miljarder euro under första halvåret. Rörelseresultatet gick upp med 6,7 procent till 6,5 miljarder euro.

– Vår starka position på de internationella marknaderna gör att vi klarar oss bättre än marknaden som helhet, trots ett besvärligt klimat, förklarade en nöjd koncernchef Martin Winterkorn.

LÄS MER: ”Moody's nedgraderar Peugeot”

Volkswagengruppen med dess sammanlagt 11 bilmärken – allt från Audi och Skoda till Bugatti – kunde under första halvåret förbättra sin världsmarknadsandel från 12,3 till 12,4 procent. Vinsten i Volkswagens kinesiska joint ventures ökade från 1,2 miljarder euro till 1,8 miljarder euro i spåren av stark efterfrågan.

Skillnaden mellan att vara inlåst i ett recessionsplågat Europa och ha en stark ställning på tillväxtmarknaderna illustrerades i går av Unilever som slog analytikernas förväntningar med en vinstökning på 5,8 procent i stället för förväntade 4,8 procent.

Försäljningen i Europa backade med 2,2 procent medan omsättningen i Indien ökade med 14 procent och vinsten närapå fördubblades. Unilever har konsekvent satsat på att växa i Asien och Indien och har haft stora framgångar med bland annat storsäljande glassen Magnum.

I synen på Kina går bedömningarna isär. Tyska BASF som är världens största kemitillverkare och har 20 procent av sin omsättning i Asien är försiktigt optimistisk. Koncernchef Kurt Bock skruvade i går ner förväntningarna inför andra halvåret från kraftig efterfrågeökning till fortsatt stabil tillväxt. Resultatet under andra kvartalet ökade till 2,5 miljarder euro, bättre än förväntade 2,3 miljarder euro. Omsättningen steg med 6 procent till 19,5 miljarder euro.

Siemens som är Europas största verkstadsgrupp ser däremot växande problem i Kina där Siemens enligt finanschef Joe Keaser nu räknar med en ”stenig väg” och svårigheter att uppnå de ambitiösa målen.

– Avmattningen i världsekonomin har tilltagit under de senaste månaderna, konstaterade i går koncernchef Peter Löscher och satte därmed frågetecken kring målsättningen att öka omsättningen på tillväxtmarknaderna från i dag 24 miljarder euro till 34 miljarder euro under de kommande åren.

Kvartalsresultatet ökade med 11 % till 2,5 miljarder euro, bättre än förväntade 2,3 miljarder euro, och omsättningen steg med 6 % till 19,5 miljarder euro.

Vid konkurrenten ABB föll däremot kvartalsvinsten med 27 procent till 656 miljoner dollar, vilket var klart sämre än förväntade 711 miljoner dollar. Men vd Joe Hogan var i går betydligt mer optimistisk när det gäller Kina.

– Vi registrerar en starkare byggsektor. Det är en utveckling som vi hoppas ska hålla i sig, förklarade ABB-chefen.

LÄS MER: ”Dyster bild när börstopparna målar upp framtiden”