För ett år sedan sade Reding att hon inte utesluter lagstiftning om könskvotering till bolagsstyrelser. Men hon gav Europas näringsliv ett år för att själva göra något åt de mansdominerade styrelserummen.

Nu har ett år gått och det går fortfarande bara ungefär en kjol på åtta slipsar på högsta våningen i företagens huvudkontor runtom i Europa.

– För ett år sedan bad jag företag att frivilligt öka kvinnors närvaro i styrelserna. Jag beklagar att trots våra samtal, så har självreglering inte gett tillfredsställande resultat, sade Reding.

– Jag är inte en anhängare av kvotering. Men jag gillar väldigt mycket vad kvotering kan göra, sade luxemburgskan.

EU har satt målet att få börsbolagen att öka andelen kvinnor i styrelserna till 30 procent till 2015 och 40 procent till 2020. I dag är antalet kvinnor i företagsstyrelser bara 13,7 procent.

Viviane Reding drar nu i gång ett så kallat samrådsförfarande, som är EU-jargong för att slänga ut frågan till allmänheten, företag, experter, politiker och andra. Frågorna som ska ställas är bland annat: Ska könskvoteringen vara lag, eller rekommendation? Hur många procent av styrelsemedlemmarna borde vara kvinnor? Vilka företag ska man rikta in sig på, statliga eller privata? Vilka straff, om några, kan bli aktuella?

Efter tre månader ska svaren analyseras, och efter sommaren ska Reding besluta sig för att föreslå lagstiftning eller inte.

Men en EU-lag om kvotering blir svårt att få igenom. Även om EU-parlamentet stödjer lagstiftning så är en överväldigande majoritet av de 27 nationella regeringarna mot en sådan lag.

Bara Belgien, Frankrike, Italien, Nederländerna och Spanien har redan antagit lagar om könskvotering för företag.

Reding sade att lagstiftning, eller ibland bara antydan om lagstiftning, bidrog till att få in fler kvinnor på höga poster.

Hon fick i går oväntat stöd av den förre Volvochefen Pehr G Gyllenhammar, som anser att Sveriges 23 procent kvinnor i styrelserna, är för lågt.

– Som liberal och som fri människa är jag emot kvotering. Men med det generande resultat vi har i näringslivet i dag tror jag det är den utväg vi måste välja, sade han till Veckans Affärer.

Ungefär 34 procent av Europas största företag har inte en enda kvinna i styrelsen.

På frågan om varför en del företag helt enkelt inte verkar vilja ta ombord kvinnor, så spekulerade kommissionären Viviane Reding:

– På grund av bekvämligheten i att ha möten för enbart män helt enkelt.

För bara en vecka sedan anklagades Redings kollega, ekonomikommissionären Olli Rehn för att ha haft informella briefingar om stundande euroförslag med utvalda medlemmar ur Bryssels presskår – alla män – i kommissionärens bastu.

En kvinnlig reporter från italienska Corriere della Sera frågade spydigt på en presskonferens om det fanns någon ”dress code” för bastumötena som hon borde veta om för att få delta.

Rehn böjde sitt huvud medan hans talesman försökte rädda situationen. Alla 27 kommissionärer måste ställa sig bakom ett lagförslag från en kollega, innan det kan läggas fram för medlemsländerna.

LÄS MER: Gyllenhammar: Dags att kvotera