Den här fundamentala regeln begränsar regeringens handlingsfrihet när den vill hjälpa krisdrabbade Volvo PV och Saab Automobile. Att direkt förlusttäckning är förbjudet är en självklarhet. Om svenska staten skulle gå in med skattemedel och täcka förlusterna i Volvo PV och Saab Automobile skulle det snedvrida konkurrensen i förhållande till andra biltillverkare i andra EU-länder.

Statsstödförbudet begränsar också möjligheten att gå in med lån, om det inte sker på marknads-mässiga villkor. Statssubventionerad ränta för att klara driften skulle inte godkännas av EU-kommissionen, som är EU-fördragets väktare i konkurrenspolitiken. Staten får inte heller ta över fabriker och fastigheter och sedan hyra ut dem till subventionerade priser.

Statligt ägande av företag är inte förbjudet inom EU. Men om svenska staten nu skulle köpa Volvo PV och Saab Automobile och driva dem vidare med förlust, så skulle det inte heller godkännas av EU-kommissionen. Ett eventuellt statligt övertagande skulle möj- ligen kunna godkännas som ett steg i en grundlig strukturomvandling; eller, brutalare uttryckt, för att genomföra en ordnad bantning. Även detta alternativ skulle kräva kommissionens godkännande.

Vad som är tillåtet är att hjälpa företag med bättre transporter, till exempel vägar och järnvägar. Stöd till forskning är också till- låtet om det går till en hel bransch.I EU:s nu aktuella stimulans- paket föreslås därför stöd till just bilindustrins satsningar på miljövänligare bilar, till exempel forskningsstöd och skrotningspremier. Här finns omfattande belopp att hämta om regeringen håller sig framme.