I veckan steg Ericssonaktien på förväntningar om en bra rapport. Kurslyftet till över 80 kronor innebar den högsta nivån på två år för aktien som gått sidledes under senare delen av 2000-talet. Men den plötsligt spirande optimismen speglade mer än något annat hur lågt ställda förväntningarna är på Ericsson just nu. Och inte ens de klarade telekomjätten att svara upp till. Någon jubelrapport är det inte direkt.
Vinsten före skatt på 4,1 miljarder, före omstruktureringskostnader, var exakt vad analytikerna hade i sina excelark medan försäljningen för första kvartalet stannade på 45 miljarder, nästan 3 miljarder sämre än väntat och en nedgång med 9 procent jämfört med ett kvartal för ett år sedan. Om man räknar bort effekterna av valutor handlade det om ett försäljningstapp på hela 16 procent, ganska dystert, även om första kvartalet brukar vara svagt för Ericsson.
Vinsten efter skatt rasade med 30 procent till 1,3 miljarder.
Hans Vestberg skriver i rapporten att operatörer på många utvecklingsmarknader fortfarande är försiktiga med sina investeringar.
Ljuspunkten precis som under de senaste kvartalen är Ericssons satsning på tjänster, att sköta driften av mobilnät åt sina kunder. Här steg omsättningen med 3 procent medan försäljningen av mobilsystem backade med 14 procent. Serviceverksamheten stod för hela 40 procent av hela Ericssons försäljning första kvartalet. Lönsamheten är dessutom bättre än på systemen.
Inför rapporten varierade prognoserna för vinsten kraftigt för Ericssons vinst, vilket visar att osäkerheten är stor just nu inför framtiden på mobilmarknaden.
Hans Vestberg kan inte skingra dimmorna allt för mycket. Men en positiv faktor för Ericsson just nu är explosionen för mobilt surfande via Iphones och andra smarta telefoner. Den ökar kraftigt just nu vilket lett till kapacitetsproblem i till exempel USA. Ericsson räknar med att trafiken ska dubblas varje år de närmaste fem åren.
Hans Vestberg skriver att Ericsson pratar med sina kunder om hur de ska klara servicenivån i sina nät. Om det leder till en försäljningsboom längre fram återstår att se. Men ett lyft är precis vad Ericsson behöver just nu.
Även om Ericssons rapport inte imponerade ska man komma ihåg att det kunde vara värre. När konkurrenten Nokia Siemens Network kom med sin rapport igår blev det förlust på över 2 miljarder.
