Utanför kongressen råder idag lugnet självt när amerikanarna flyr värmen som sträcker sig uppemot närmare 40 grader. Desto mer intensivt är det innanför den pampiga byggnaden mitt i Washington, då en tuff politisk helg slutligen är på väg att ge resultat. I dag har det strömmat ut uppgifter om att Republikanerna och Demokraterna efter enträgna förhandlingar ska ha lyckats undanröja ett av de största orosmolnen på marknaderna och enats kring en höjning av skuldtaket. Detta ligger i dagsläget på 14 294 miljarder dollar och måste höjas innan tisdag för att USA inte ska behöva ställa in sina betalningar.

Enligt uppgifter i amerikansk media innebär överenskommelsen att skuldtaket höjs i två omgångar med cirka 2400 miljarder dollar. Det skulle vara nog för att säkerställa att ärendet inte behöver tas upp igen innan presidentvalet i november 2012. I ett första steg ska skuldtaket höjas med 1000 miljarder dollar samtidigt som åtstramningar sker i samma storleksklass.

I det andra steget ska ett särskilt utskott tillsättas i kongressen som får till uppgift att mejsla fram en överenskommelse om hur stora åtstramningar som ska genomföras. Mycket pekar nu på att den totala siffran landar på cirka 2800 miljarder dollar.

Omkring klockan 19.30 i dag röstade för övrigt senaten om ett förslag framtaget av Harry Reid, majoritetsledare i senaten. Demokraternas förslag nobbades dock med siffrorna 50-49. För att förslaget skulle accepteras krävdes minst 60 röster. Utfallet spelar troligtvis mindre roll då politikerna fortsätter att försöka hamra fram det kompromissförslag som förhoppningsvis kan klubbas igenom innan måndagen.

För Barack Obamas del ska överenskommelsen, som ännu har att klubbas igenom i kongressen, däremot inte rymma några skattehöjningar för de allra rikaste. Något presidenten kämpat hårt för.

Att få igenom en höjning innan marknaderna öppnar på måndag morgon ska ha varit en prioriterad fråga för att återställa investerarnas lugn. Situationen har redan pressat världens börser – exempelvis upplevde de inhemska Dow Jones, Nasdaq och S&P500-index relativt kraftiga fall under veckan, men även Stockholmsbörsen har hämmats av de kärva diskussionerna.

Dessutom har världens reservvaluta, dollarn, tappat mark, precis som oljepriset – allt samtidigt som kreditvärderingsinstitut som Moody’s har hotat med att slakta USA:s toppbetyg AAA om inte en lösning nås.

Ekonomer har menat att USA skulle tvingas in i en ny recession om landet tvingades ställa in sina betalningar. Stora besparingar skulle bli nödvändiga för att nå en nollsumma, då världens största ekonomi har spenderat cirka 120 miljarder dollar över sina intäkter under varje månad 2011. Även om en lösning alltså är på väg att nås anser vissa att skadan redan kan vara skedd för USA. Världens största ekonomi dras med stora ekonomiska svårigheter och fick se BNP-tillväxten för det andra kvartalet stanna på låga 1,3 procent.

– Dollarn kanske stärks av att man undviker att ställa in sina betalningar, men den kommer troligtvis att falla därefter när landets mediokra BNP-tillväxt tas in i beräkningarna. Det samma gäller den amerikanska statsobligationerna, där en svag ekonomi kommer att ge större konsekvenser än att USA hade förlorat sitt AAA, säger Paul Cooper, analytiker på Sarasin-Alpin & Partners, till Blooomberg.

Ibrahim Masood på Mashreqbank PSC, tror att marknaden kommer uppleva stora svängningar de närmaste dagarna.

–  Vi kommer nog få ett par väldigt volatila dagar innan uppmärksamheten går tillbaka till problemet med de strukturella skuldproblem som USA och även Europa står inför, säger han.